查理·马特（６８８—７４１）
Charles Martel
出生于法兰克王国贵族家庭，他的父亲是法兰克王国宫相赫里斯塔尔·丕平。８世纪上半期，随着大土地所有制的发展，大量自由农民破产，地方割据势力日益强大，法兰克王国的王权衰落。这样，以前只是王室财产总管的宫相，开始插手国家政务，成为实际上的政府首脑。在争夺宫相的过程中，奥斯特拉西亚、纽斯特里亚和勃艮第三个地方的贵族都推出了自己的宫相候选人，最后，奥斯特拉西亚推选的赫里斯塔尔·丕平得到宫相职位，而且是王国唯一的宫相。赫里斯塔尔·丕平死后，争夺宫相职位的战争立即展开，查理·马特在奥斯特拉西亚贵族的支持下，打败了其他竞争者的军队，于７１５年继任为宫相。查理·马特上台后，各地贵族的叛乱仍然不断，而当时东方的阿拉伯帝国势力日益壮大，对法兰克王国形成了严重威胁。面对内忧外患的形势，查理·马特依靠奥斯特拉西亚自由农民组成的军队，平定了各地的叛乱，重新统一了纽斯特里亚、勃艮第和阿奎丹等地。在此期间，查理·马特建立了一支强大的骑兵，732年，依靠这支骑兵，查理·马特打败了入侵的阿拉伯人，收复了被占领土。从此，查理声名大振，被称为查理·马特（“马特”的意思是锤子）。查理·马特不仅是一位杰出的军事家，还是卓越的政治家，为了改变法兰克王国的面貌，他采取了大刀阔斧的改革措施。他废除了无条件分赠土地的制度，推行采邑制。他把从叛乱贵族那里没收来的土地和一些教会的土地分赠给贵族，但他们必须要为国王服兵役，要履行臣民的义务，宣誓效忠；同时，采邑的赐予者也有义务保护忠心效力的受领者，使其不受他人的侵害。他还规定采邑不得世袭，只限终身，而且如果受封者不履行义务或者死亡，赐予者有权收回采邑，终止封授关系，要是继续以前的关系，则必须重新分封。这次改革，对法兰克王国的发展和西欧历史的发展都有着极其重要的影响，它确立了以土地和服役为基本条件的臣属关系，削弱了贵族势力，加强了王权，有利于社会的稳定和统一；采邑制推行之后，中小封建主都要服兵役，他们自备马匹，装备精良，构成了新型的骑兵，奠定了西欧中世纪骑士制度的基础；法兰克王国以后正是依靠这支骑兵，建立起强大的查理曼帝国。更为重要的是这次改革对欧洲中世纪社会关系的形成起着决定性的作用，欧洲中世纪那种国王、大封建主、中小封建主之间层层分封的模式，就是采邑制确定的。随着改革的深入，法兰克王国的实力大增，查理·马特的权势也增加了，他实际上已经超越国王，成为法兰克王国的实际统治者。事实上，他也为正式接管法兰克王国在作准备。７３７年，法兰克国王去世，查理·马特没有设立新的国王，自己直接以宫相的名义管理国家。在此期间，他加强了罗马教会的联系，取得了教会的支持。７４０年，罗马教会授予他罗马贵族的头衔，还把尊贵的圣彼得坟墓的钥匙送给他。７４１年，查理·马特逝世，享年５３岁。他虽然至死也没有登上法兰克王国王位，但他已经为他的家族统治法兰克王国奠定了基础。７５１年，查理·马特的儿子矮子丕平终于登上法兰克王国国王的宝座，建立了加洛林王朝。８世纪后半期，矮子丕平的儿子查理统治法兰克王国时，把法兰克王国的势力推向顶峰，通过近半个世纪的连年征战，到８世纪末，法兰克王国的版图空前广阔，东起易北河、西至大西洋沿岸、北濒北海、南临地中海，几乎占有了整个西欧大陆，同古代西罗马帝国的范围差不多。８００年圣诞节时，罗马教皇利奥三世在罗马的圣彼罗大教堂亲自为查理加冕并涂圣油，称其为查理大帝，也就是承认他是古代罗马皇帝的继承人，即“伟大的罗马人的皇帝”，法兰克王国正式成为帝国。由于查理大帝也译成查理曼，这个帝国便也称为查理曼帝国。
