一作仲山父。周太王古公亶父的后裔，虽家世显赫，但本人却是一介平民。早年务农经商，在农人和工商业者中部有很高威望。周宣王元年(公元前827年)，受举荐入王室，任卿士(相当于后世的宰相)，位居百官之首，封地为樊，从此以樊为姓，为樊姓始祖，所以又叫“樊仲山甫”、“樊仲山”、“樊穆仲”。东汉史学家服虔的《史记正义》解释说：按祖祀扫排位，父在上，子居下，兄弟中的一、三、五居右，统称“穆”，二、四、六居左，统称“昭”，仲山甫排行老三，所以称“穆仲”。仲山甫出生于何地，史籍无载。但他的封地樊就是周天子给他的法定籍贯，所以后世称他为“周樊人”或“南阳樊人”，即今湖北省襄樊市樊城区。《姓氏考略》引《广韵》语：“樊，望地南阳，系出姬姓，虞仲支孙仲山甫封于樊，后以封地为姓。”也说明了他是南阳樊人。南阳即修武。《诗经·大雅·崧高》说：只有仲山甫和申伯是国家的栋梁。《诗经·大雅·燕民》是专门颂扬仲山甫的诗歌，说他品德高尚，为人师表，不侮鳏寡，不畏强暴，总揽王命，颁布政令，天子有过，他来纠正等等。仲山甫的突出政绩是进行经济体制改革，即废除“公田制”和“力役地租”，全面推行“私田制”和“什一而税”，鼓励农民开垦荒地，大力发展商业等。这些改革的成功，造成了周宣王时期的繁荣景象，所以称为“宣王中兴”。