常羲为月御（为月亮驾车的神），与羲和（日御）同为帝俊之妻。
常羲生了十二个月亮，即为一年十二个月。
一说常羲即为嫦娥，但无可靠依据。
提起月神，中国人首先想到的自然是嫦娥，以及嫦娥奔月、独居广寒宫的故事，但月亮之神为什么叫嫦娥，她又何以和后羿发生瓜葛，还要从《山海经》说起。
月神最初叫常羲。《山海经》神话系统中，帝俊是最高天神，帝俊有两个妻子，一个是羲和，另一个是常羲，羲和生十日，常羲则生十二月，正如羲和生十日不能理解为羲和养育了十个太阳儿子一样，常羲生十二月自然也不能理解为常羲从自己的肚里里生出了十二个月亮儿子，这里的“月”和“日”一样，不是指月亮，而是时间概念，指月份，常羲生十二月即指常羲根据月亮的阴晴圆缺的规律制定了一年十二月的纪月制度。《世本》说黄帝为了制定历法，让“羲和占日，常仪占月”，常仪就是常羲，占月就是观测月亮的晦朔弦望的周期，这就是“常羲生十二月”的来历。
《山海经》中，常羲又被称为“女和月母”，因为常羲生十二月，所以称之为“月母”，而所谓“女和”，则大概是因为她担当着调和阴阳的重任。为什么月神要调和阴阳？这是由中国历法的特点所决定的。和现代全世界普遍使用的所谓公历不同，中国传统历法（所谓夏历），是阴阳合历，所谓阴阳合历是指同时参照太阳和月亮（太阴）的运行规律制定历法，由于太阳的周而复始的公转决定了寒暑冷暖的推移循环，所以要根据太阳的运行确定历法的季节，中国传统历法中的节气就是典型的节气；另一方面，由于月相的晦朔弦望的变化十分明显，可以据以纪日子，所以中国传统历法又根据月亮的运行制定月份，由此就形成了典型的阴阳合历。阴阳合历方便百姓使用，据阳历的节气务农时，据阴历的月相知时日，但是却有一项很麻烦，就是太阳和月亮的运行周期参差不齐，不可公约，太阳公转一周大约需要365天，而月亮绕地一周则大约28天，一年包含十二个月还余10多天，如果不加调整的话，过不了多久就会导致季节和月份发生巨大的错位，比如说今年的惊蛰在二月，过两年可能就到了三月，这就是日月运行不同步、阴阳不齐导致的。解决这个问题的办法就是置闰，即每间隔几年（三年）就在一年十二个月之外增加一个月，这个月就叫闰月。说到这里，就可明白月神常羲为什么叫“女和月母”了，因为常羲负责制定阴历月份，因此她必须保证阴历月份能够与阳历的季节相协调，也就是说调和阴阳，所以以“女和”为名。《山海经》说：“有女和月母之国。……处东北隅以止日月，使无相间出没，司其短长。”就是说的这个意思。东北方在时间上相当于一年岁末，这个时候就要对一年来日月运行情况进行累计，设置闰月（最初闰月都设置在岁末，叫十三月），使日月行次实现同步，这就叫“使无相间出没”。由此可见，常羲所从事的仍是维护宇宙之秩序的工作，所以也属于创世之神之列。
