概论跑胡子是中华民族古老的游戏，实战玩家遍布全国各省。男女老少皆喜好，是逢年过节，聚会必备娱乐项目。亦称“字牌”、“纸牌”，在我国某些地区也叫“跑符子”“跑胡纸”、“跑和字”、“二七十”、“煨胡子”、“棍棍”等。它的组牌规则与麻将相似，但又比麻将更加灵活、变化多样。字牌的牌面比扑克要小，易于携带。在现代人讲究方便、灵活和健康生活方式的今天，跑胡子是一项很好的休闲娱乐活动。
该游戏在湖南中西部、四川泸州、贵州遵义的一些地区也有类似的游戏，组成一样，但规则和叫法不同。在泸州和遵义地区叫“大贰”。
跑胡子组成1. 跑胡子一共80张牌，小写“一”到“十”各4张共40张，大写“壹”到“拾”各4张共40张。其中大小写的2、7、10为红色，其他的全部为黑色。
2. 砌牌：跑胡子为3人同玩，庄家砌21张，其他方位砌20张，留19张在墩上。庄家起的最后一张牌必须示众。泸州地区一般四人同玩，也可三人。二人。四人玩时有一人坐底，坐庄家对面，为三玩家数底牌。庄家不示最后一张，但要把底牌最后一张明示。且不能胡最后一张，如遇红字则更换，红字更换到最上方。
3. 一对牌：砌牌后，手中2个相同的牌为1对。
4. 一坎牌：砌牌后，手中3个相同的牌为1坎。一坎牌不能拆散与其他牌组合。
5. 一提牌：砌牌后，手中4个相同的牌为1提。一提牌不能拆散与其他牌组合。在进第一张牌之前，必须放到桌面示众。泸州地区叫一垅
6. 一句话：砌牌后，手中的牌依据规则组合成相连的三张，比如小4、5、6，称为一句话。另外2、7、10组合也称为一句话。泸州地区叫一列
7. 绞牌：当1对大牌与1张相同的小牌，或者1对小牌与1张相同的大牌组合时，成为绞牌。如1对小九与1张大玖。
玩法规则1. 偎牌：摸牌时，如果所摸的牌正好是手中的一对牌，则必须将牌由手上放到桌上，但不明示。泸州地区没有这个规则，是有碰必碰。
2. 臭偎：忍碰之后，又偎牌，称为臭偎。臭偎必须明示（两张暗一张明）。
3. 提牌：提牌时，如果所摸的牌正好是手中的一坎牌，则必须将牌由手上放到桌上，必须示众（三张暗，一张明示）。泸州地区的叫招牌，且如果有玩家胡牌则优先。自己手中的，也叫垅牌。
4. 碰牌：当别人打或摸的牌自己手中有一对，则可以碰牌，碰牌后将牌放到桌面。
5. 跑牌：当别人打或摸的牌自己手中有一坎，或者是已经偎牌的牌，则可以跑牌，跑牌后将牌放到桌面。或者当别人从墩上摸的牌，是自己已经碰牌的牌，则同样可以跑牌。如果没有跑牌，称为走跑。泸州地区的叫招牌。
6. 摸牌时，除偎牌与提牌外，必须首先明示，在别人不碰或不跑的情况下才可以吃牌。泸州地区吃牌只能吃上家的。
7. 忍碰：当有机会碰牌时，而自己不碰，则称为忍碰。泸州地区没有
8. 八块：当跑的牌超过1次时，称为八快。如跑了小二，再跑小三时，称为八块或重跑，此时不用从手中打牌出去，而要让下家摸牌。不能忍偎，忍跑。
9. 吃牌：上家出的或者自己摸的牌，示众后没有人碰牌或者跑牌，则可以与自己手中的牌组合成1句话，或者绞牌（如1张小九与一张大玖绞一张小九或大玖），放到桌面，称为吃牌。
10. 过张：当有机会，吃，碰时，自己却没有吃、碰的牌，称为过张。过张后，自己不能再吃，碰。泸州地区过张只能胡。
11. 比牌：当吃的牌手中还有时，必须要将手中的这张牌根据某种组合，也要放到桌面，称为比牌。如：手中有小1、2、3，4、5，此时，以4、5组合吃小3，那么手中的小3，必须以1、2、3的组合同时放到桌面。如果手中的小3没有放到桌面，而又吃了小3，称为“烧比”。泸州地区吃了没法比，或没有比，违反规则叫吃包子，必须赔三家。
12. 每进一张牌，必须打出一张，八块除外。
胡牌1. 息：碰小牌为1胡息，大牌3胡息，偎小牌3胡息，大牌6胡息，跑小牌6胡息，大牌9胡息，提小牌9胡息，大牌12胡息。一句话小1、2、3或2、7、10有3胡息，大1、2、3或2、7、10有6胡息，泸州地区，碰小牌1胡，大牌3胡，红牌则小的6胡，大的9胡，坎牌则小的6胡，大的9胡，红牌则小的9胡，大的12胡，招牌在坎牌基础上加3胡，垅牌在招牌基础上加3胡，最高为18胡。123、2710，小的123为3胡，2710为6胡，大的在小的基础上各加3胡。
其他没有息。绞牌没有息。
2. 等：从15胡息开始计算，15胡息为1等，每增加3胡息增加1等。不满3胡不算等。如18胡息为2等，20胡息也为2等，21胡息3等。泸州地区，从10胡开始计算等，超过10胡加一等，
3. 底：胡牌后根据平胡或者花样折算底。泸州地区有几种玩法，一种是只算等，另一种算等，且要加红、乌两番，10以上红叫红胡，两番，乌四番。再一种是叫名堂。或者叫开开。是与麻将类似的组合算法，也是最复杂的玩法，这种在泸州地区中老人中比较普遍。详细可查“大二名堂”。
平胡：底数＝等数
花样：底数＝等数*（花样番数）
4. 一方门子：比如一句话，一绞牌，一碰，一提，一偎，一跑都称为1方门子。当有跑牌或提牌时，一对牌可以称为1方门子，叫做将，跑牌或提牌时，必须有一对将，否则就要掉将。
5. 胡牌：满足以下条件可以胡牌
A、自己没有烧比，吃或碰过张，烧提，走跑，八块后打牌。泸州地区叫没有违规，如没有多牌少牌，有碰不碰，拆垅破坎。吃了不比，吃过张。
B、至少有15胡息泸州地区至少10胡。
C、手里的与桌面上的牌组合有7方门子。
D、胡牌必须胡墩上的，示众后的牌，可以胡过张，胡自己或其他人要碰，跑的牌。不能胡任何人提或偎的牌。泸州地区包括玩家打出的牌。
E、砌牌后有3提或者5坎，称为天胡。可以直接胡牌，泸州地区如果能再出牌前组合七列牌且不违规。也叫天胡，下家胡庄家打出的第一张叫地胡，天地胡均算两番。
6. 自摸：胡牌时所胡的牌为自己从墩上所摸。天胡为自摸。
7. 胡牌后，首先算息，根据息再算底。自摸在实际底数上加1等。
花样当牌的组合满足一定规则时，称为花样胡，反之称为平胡。花样玩法根据不同喜好分三各层次：基本花样、半花样和全花样。
半花样和全花样时，胡牌后可能出现多个花样，番数可以累加。
基本花样：
1. 红胡：即胡牌时手中的红牌大于等于10张，小于13张（2番）。泸州地区只需要大于等于10张，
2. 点胡：即胡牌时手中的红牌只有1张（3番）。
3. 红乌：即胡牌时手中的红牌大于等于13张（4番）。
4. 乌胡：即胡牌时手中没有红牌（5番）。
5. 自摸：即胡牌的牌为自己亲手在墩上所摸。
半花样：在基本花样的基础上多了以下花样
1. 对对胡：即胡牌时手中的牌全部为跑起，提起，碰起，偎起，没有1绞牌和1句话（4番）。例外，乌胡和对胡同时出现算10番。
2. 海底：即胡了墩下的最后1张牌（2番）。例外，平胡海底算1番
