按照纯五度排列起来的五个音所构成的调式，叫做五声调式。这五个音依次被称为：宫、商、角、徵、羽。
【五声调式的特点】1.缺少半音和三整音这类音程的见得尖锐倾向，宫角之间形成五声调式中唯一的大三度（小六度）。
2.以大二度和小三度所构成的“三音组”是五声调式旋律进行中的基础音调。
五声调式有五种：以宫为主音的叫宫调式。以角为主音的叫角调式，其它依次类推。
【五声调式音级的特性】五声调式音级的特性，在单声部及多声部音乐中所表现出的稳定与不稳定是有所不同的。
在多声部音乐中，五声调式音级的稳定性主要决定于调式和声的配置。同一调式由于和声配置的手法不同，其稳定音也可能是不同的，因此在多声部音乐中，必须对和声的配置进行具体的分析，才能明确哪些音级是稳定的。
在单声部音乐中，起稳定作用的是第1级，第4级或第5级音。第1级是主音。最为稳定。第4、第5级与主音成四、五度关系，稳定性较差，但对主音有着较大的支持力。
【五声调式的分类】（一） 以宫音为主音的调式称为“宫调式”。
（二） 以商音为主音的调式称为“商调式”。
（三） 以角音为主音的调式称为“角调式”。
（四） 以徴音为主音的调式称为“徴调式”。
（五） 以羽音为主音的调式为“羽调式”。
【五声调式的命名】在五声音阶里，每一个音都可以成为主音，因此在每个调式的前面必须把主音的音高位置标出来，比如：以A做主音的宫调式，称为“A宫调”，F做主音的角调式称为“F角调”，D做主音的羽调式称为“D羽调”。
因为五声调式起源于中华民族，因此我们通常也称作“民族五声调式”。