垫在靰鞡里的靰鞡草并非是一种草，其种类依地区和使用习惯而异。具体有塔头草、羊胡子草等几种，有的生长在沼泽地，有的生长在山林间。还有用梳成细条的苞米皮子代替的。靰鞡草共同的特点是茎叶细长，干燥后柔软、韧性强。以长白山区的塔头草比较常见。在二伏时割取的称“青根子”，秋霜后割取的称“红根子”。割取后捆成小把，在竿子或绳子上晒干后收存备用。穿靰鞡时，先把布靿子围垫好，用木棒把草捶软，抖开横斜交错地放在鞋口，用手絮成趾掌、脚跟处略厚的草窝。脚伸进去后，把露出的多余长草的拽出，围靿子盖住脚背掖好，然后按交叉顺序缠系带子绑紧。脱下靰鞡时，要把草掏出放在锅台上或炕上烘干，以便下次穿用。
靰鞡本是一种“夹鞋”，但由于里面絮了靰鞡草，就成了比一般“棉皮鞋”保暖性还好的御寒之物，既不冻脚，又养脚吸汗，轻便录活，结实耐穿。过去东北的寒冷季节，凡是经常在野外活动的人，无论是车老板、猎手，还是生意人、军人以至官吏，都把它当作冰天雪地出行的基本装备。所以一首咏“关东三宝”的诗中说：“参以寿富人，贫者不获餐。貂以荣贵人，贱者不敢冠。惟此草一束，贫贱得御寒。”东北民间文学作品中，也有很多关于靰鞡草的传说，将其与民族的英雄、善良的仙女、仁义的侠士联系在一起，以表达人们的喜爱、赞美之情。
