热敏技术是一个大的概念，实现的方式也是多种多样。目前主要的热敏CTP技术包括感热固化技术、感热分解技术和免处理热敏技术。这几种技术采用的激光器都是红外激光器，但成像机理不一样。感热固化技术是通过激光束扫描，使网点部分的感光层发生光聚合反应，在显影过程中，发生反应的感光层不溶，而未被激光束扫描的感光层溶解。感热分解技术的成像机理与此相反，是激光束扫描过的部分发生分解反应，在显影过程中，发生反应的感光层溶解，而未被激光束扫描的感光层不溶。免处理热敏技术则是通过热激光束将印刷信息熔进亲水的硅层，这样不需显影处理即可印刷。
无论采用哪种方式，热敏版材的感光材料中都已经没有银盐成分。这从根本上解决了版材造价昂贵的问题。虽然目前市场上供应的热敏版材价格依然偏高，但这样的价格并不是制造成本的真实反映。以发展的眼光看，热敏版材的整体价格应该与目前广泛使用的传统PS版的价格接近。
热敏版的曝光光源是热激光，而在正常的保存条件下，热敏版的感光层是不会发生变化的，所以热敏版的保存应该不存在任何问题，而且热敏版材的操作可以在明室中进行，这可算是一个飞跃。虽然目前用户也会经常遇到热敏版材失效的问题，但这是由于版材生产企业在感光剂制备过程中工艺控制不好造成的，而与技术途径无关。
热敏技术也存在一定的问题。首先就是体系复杂。热敏CTP采用的技术本身就比较多，能够实现热敏制版目的的高分子体系就更多，而且在热敏CTP领域还没有哪个技术，能像传统PS版所采用的215感光剂那样得到大家共同的认可，所以各生产企业也是各持己见，互不示弱。这给用户选择带来了很大的麻烦。再者，热敏版材的曝光速度比较慢，这也在一定程度上限制了热敏技术的应用。另据了解，热敏版材对显影的条件要求，特别是对温度的要求非常苛刻，一旦温度超过规定的显影温度，有可能造成感光层全部溶解，版材成为“白版”一张。
尽管存在一些问题，热敏技术仍然以其较低的耗材价格、比较宽松的操作环境，迅速占据了CTP市场的主导地位。可以说，在紫激光技术和CTcP技术成熟之前，市场中已经没有热敏CTP技术的竞争对手，有的只是各热敏设备生产商之间，不同的热敏版材生产商之间的相互竞争。
