乌拉马——世界上最古老的球类运动
世界上许多与球有关的运动，不管该运动使用的是大球还是小球，大都起源于19世纪后半叶，这不能不说是一种奇特的巧合。英式足球、橄榄球和美式足球均成型于 19世纪60-70年代，篮球发明于 1891年，只有板球的历史稍早，板球的规则订立于1788年。而我们今天所知道的网球由一位英国军官沃尔特·克罗浦顿·温费尔德少校在1873年发明，严格说起来，网球也应该是个例外，早在1600 年，英国和法国就出现了类似的室内运动。但即使是有400年历史的室内网球，与乌拉马这种一度风靡广大中美洲地区（从美国西南部到秘鲁）的球类运动相比，也已经算是很年轻的了。
最早的乌拉马球场建于墨西哥州的恰帕斯，大约修建于公元前1500年。而住在恰帕斯以西的奥尔梅克人使用的橡胶乌拉马球，经测定的年代，约在公元前2000 -1800年。乌拉马的游戏规则也许已经与最初大不相同，但作为一种体育运动，乌拉马能够保留 4000年至今，这是种非常独特的历史现象。
目前斯那罗阿州也许是全世界惟一仍在开展乌拉马球运动的地方了。加利福尼亚州立大学阿古利亚教授认为，乌拉马之所以能在当地保存下来，原因在于斯那罗阿州在西班牙殖民统治时期属于边境地带，其他地方的乌拉马运动则由于天主教传教士的到来而几乎销声匿迹，因为传教士们认为乌拉马是一项与异教徒有关联的体育运动。
乌拉马球球场长60米，宽仅 4米。比赛分两队，每边5人，轮流发球。开球方发球之后要尽力用戴有特殊护具的臀部或大腿将重达4公斤的球沿球场顶到对方边线，如果接球方不能将球顶过球场中线或发球方成功地将球顶过对方底线即得一分。最先得到 8分的球队为获胜方。乌拉马球的比赛规则仍处在变动之中，许多时候甚至连参赛者自己也不大理解这些规则到底是怎么回事，因而每次举行乌拉马球比赛的时候，举办者都要邀请一位长者到场解决规则争论。
乌拉马球运动是男人们的运动，女子参与乌拉马球运动并不普遍，因为参加这项活动的女人会被认为太男人气。据一位94岁高龄的当地妇女回忆，整个20 世纪都有女人参加乌拉马球运动。阿古利亚教授对当地的泥塑小雕像进行了分析后认为，在哥伦布到来之前，当地妇女经常参加乌拉马球运动，由于西班牙殖民者的到来才中断参加这项运动的，但100 -200年前，又有妇女参加乌拉马球运动了。
传统上当地人使用一种天然橡胶制作乌拉马球，他们不可能使用合成橡胶。但在墨西哥，天然橡胶的数量非常少，而且制作一个乌拉马球要花30个小时才能完成，这些因素阻碍了乌拉马球运动的传播。
玩乌拉马球实在太痛苦了，身上会被撞得青一块紫一块的。但是，斯那罗阿州的居民们似乎对此毫不在意，乐此不疲，玩得非常开心。
