【简介】
古代神兽之一。水火之怪，能喷水吐火，其叫声如婴儿啼哭，故称九婴。尧时出，作害人间，被羿射杀于北狄凶水之中。其说始见于汉。传说中的水火怪。亦用以喻邪恶凶残的人。
《淮南子·本径训》高诱注：“九婴，水火之怪，为人害……北狄之地有凶水。”
《中国古代神话传说》中提到北方有一条大河，水深千丈，波浪汹涌，人称凶水。凶水中有一只九头怪物，名叫九婴，既能喷水，又能喷火。十日并出时，凶水也沸腾了，九婴嫌水中太热，就跳上岸来，见人就吃，吃的时候，必须有9样食品同时供它吃，因此成为后羿第3个斩杀目标。
【相关解释】
①高诱注解说：“九婴，水火之怪，为人害。”
②《中华成语典故大辞典》认为：“可能是长着九个脑袋的水火之怪”。
③袁珂编著的《中国神话传说词典》认为：“当是九头怪兽、怪蛇之属，能喷水吐火以为灾。”按高诱所说，九婴是“水火之怪”，这个怪，我们既可以理解为是有实体的怪物，又可以理解成没有实体的虚无缥缈的东西，诸如迷信思想中的鬼神之类。袁珂明确指出这是一种兽或蛇，这是说明九婴是属于一种有实体的客观怪物，称这种怪物既可以喷出水来害人，又可以吐出火来害人，如此，这种怪物，与武侠小说中那些擅长施毒解毒的武林高手相比，就显得厉害且高明多了。武林高手所掌握的毒，是用来害人的，而解药则用来解除毒性，是用来救人的。而水火之怪所掌握着的水和火，不管哪一样，都可以用来害人，不管哪一样，又都可以解除另一方的危害。
【羿杀九婴】
九婴生于天地初分之时，当时天地灵气厚若实质，不知产出多少强横的灵兽怪物。这只九命老妖于深山大泽之中，阴阳之元气氤氲交错，化生而出，乃是九头蛇身，自号九婴。每一头即为一命。因是天地直接产出，无魂无魄，身体强横异常，已为不死之身，又加有九命，只要有一命尚在，只需于天地间采集灵气就能恢复。
九头怪九婴自恃有九个脑袋，九条命，丝毫不畏惧北伐的羿，它九口齐张，喷吐出一道道毒焰、一股股浊流，交织成一张凶险的水火网，企图将羿困住。羿知道它有九条命，射中一个头后，非但不会死，而且会很快痊愈，故再使连环箭法，九支箭几乎同时插到九婴的九个头上，九婴的九条命一条也没留下。
