中国农业科学院作为国家级农业科研机构，担负着全国农业重大基础与应用基础、应用研究和高新技术产业开发研究的任务，在解决农业及农村经济建设中基础性、方向性、全局性、关键性重大科技问题，以及科技兴农、培养高层次科研人才、发展农业科技出版事业、开展国内外农业科技交流与合作等方面发挥着重要的作用。
中国农业科学院建院40多年来，特别是改革开放以来，在党和国家科技基本方针指导下，不断深化改革，调整科研方向与布局，拓宽研究领域，紧密地与经济建设相结合，专业结构、人才资源配置进一步优化，运行机制更富有竞争与挑战性，增强了科技实力和自我发展能力。现在，中国农业科学院正沿着建设现代化农业科学院的方向，进一步深化科技体制改革，加快科技事业发展，迎接21世纪知识经济和新农业科技革命的挑战，努力为创建具有中国特色的社会主义农业创新体系作出新贡献。
全院拥有39个研究所（中心），1个研究生院，1个中国农业科学技术出版社。在39个研究所中，从事种植业研究的有16个，养殖业10个，经济、环境资源8个，农业工程和高新技术5个。有24个研究所分布在全国16个省（市、区）。
现有职工9342人，其中科技人员5975人，在科技人员中，研究员344人，副研究员1181人；有博士379名，硕士714名；有中国科学院院士3人，中国工程院院士8位。
拥有国家重点开放实验室2个，部门重点实验室20个，国家农作物改良中心6个，国家、部门质量监督检验测试中心27个，国家级农作物种质资源库一座，全国性作物种质及近缘野生资源圃11个；农牧试验场26个，土地面积10.3万亩，科研、开发、办公用房74万平方米；共有价值万元以上的仪器设备5381台（套），价值3.04亿元；拥有全国最多的农业科技文献信息资源，拥有先进的信息处理设备及网络系统；藏书200万余册，33万余种；订阅国内外科技期刊3200余种，其中800余种外文期刊是全国的孤本；科技档案15万卷，另外，还编辑出版农业科技期刊80余种。
随着我国国际地位的日益提高和农业科技事业的发展，中国农业科学院已与世界上60多个国家和地区的农业科研机构、高等院校、国际组织和国际农业研究中心建立了广泛的联系和科技、经济合作。
