大山深处的凤凰古镇位于柞水县东南部，地处秦岭南坡，凤凰镇依山傍水，社川河、皂河、水滴沟河三水交汇于此，形成三角洲，凤凰镇便依山傍水建在这肥沃的三角洲上。镇政府所在地的凤镇街距柞水县城45公里。据《柞水县志》记载，凤凰镇始建于
唐武德七年（公元624年），唐宋时名“三岔河口”（社川河、皂河、水滴沟在此交汇），元代称“社川河乡都”，明成化十五年后（公元1479年）称“社川里”、“上孟里”，清嘉庆年间改名为“凤凰嘴”（因其西南有山名凤凰山而得名），民国三十年（公元1941年）更名为“凤凰镇”。明景泰三年（公元1452年）至1961年属陕西省镇安县，同年9月划归柞水县。
清朝顺治初年，豫、鄂、川等地客商看中此处水运交通发达的优势，来凤凰镇经商并安居下来。清道光年间因凤凰嘴至西安的骡马道辟就，货运至此而后通过水运发往湖北等地，商旅往来多云集于凤凰嘴，此地形成固定的集市。在嘉庆年间凤镇街广建街房门面，广招商客和手艺人，疏通汤（峪）谷（城）骡马驿道，金钱河水路航运，开通商流、人流、物流，新建街房百余间，商业一时繁荣之极，有“小上海”之称。在清末民国初年，商埠字号、店铺钱庄遍布满街，形成了32个大的商号。凤凰镇成为秦岭以南、连接长江水系和黄河水系的重要商贸集镇。北方的山货土特产经马帮和人驮转至此，再经水路南下；而江南的丝绸、大米又经水路在此下码头，而后从旱路翻越秦岭送入关中。后来随着水运的枯缩和公路交通的改善，凤凰镇逐渐失去了昔日的作用。尽管如此，现在在凤凰镇和周边地方，依然保留着许多老作坊和老手艺，如造纸坊、铁匠铺、丝织店等，当地人的生活中还依稀保留着古老的痕迹。凤凰镇的古建筑普遍建于明清，历经几百年的历史，至今保存完好。项目以四合院为主、古建筑大体沿袭徽派建筑风格，较具地方特点。2002年12月列入省级第四批“古建筑群居民”文物保护单位。
凤凰镇老街弯曲的街道和两边遍布的明清老房是这里的最大特点，在这里传统的手工造纸和锻造依旧沿袭着往日的格局。在这条东西两千多米长的古镇上至今仍完好保留着60多座明清时期的民居。沿主街有一条石板覆盖的小溪，另有一条与之垂直的小溪穿镇而过，形成十字形水系。老街两旁靠街全是商铺，商铺后面是住宅。临街大门一般用结实耐磨的核桃木或漆木板做成，用土漆油染，明净光亮；门墩为石雕花卉。商铺铺面宽不盈丈，宅深却达三四十米，据说铺面的间数和房屋的纵深度都代表了当时主人的富裕程度。现在的凤凰镇比较小，镇上主要是简简单单一条老街，街上人来人往，适合无所事事的闲逛，无须期望值过高，轻松地体验一下当地人的传统生活和集市就是不错的选择。凤凰镇有多家榨蚕丝作坊，这里的丝织品是用当地特有的榨蚕丝做成的，比起桑蚕丝榨蚕丝更为经久耐用，至今这里的女人们依旧自己抽丝、漂染、纺纱，但产量极小。附近山上还有一处古老山寨的遗迹。铁匠铺这一古老的行业也依然保留着。走在凤凰镇老街上，你会明显感受老街上的建筑与关中民居的不同。从外观上看，它更像徽州民居，粉墙青瓦，屋脊中央和两旁均有装饰，正中为莲花或梅花，两边有兽脊或龙头。房屋很多都是三进三开，三个院子逐层升高。陕南多雨，因此这里的建筑和南方的许多建筑一样更多地考虑到其排水功能。院落的格局基本为四面坡向中央的天井，天井中有暗管将雨水排出室外，被称为“四水归堂”，屋顶呈人字形，屋檐前采用滴水瓦，防止雨水散布。房屋山墙由下而上，筑有与屋脊齐
平的防火墙，以防邻屋失火蔓延。
凤凰镇老街上人来人往，镇上的居民经商采购，游客东瞧西看，热闹非凡。店铺把货都摆在街上，日用百货，土杂特产琳琅满目。在凤凰老街的很多老房子上，你能看到历史留下的印记。在一幢老宅梁柱下，我们甚至看到了汉白玉制作的石墩，但其中来历已经无法考证。而一些老宅墙上残存的“文革”时期的标语，也见证着凤凰古镇在那个年代曾经走过的风风雨雨。
这里为什么叫凤凰镇呢，当地的居民介绍，那是因为古镇的建筑格局是按照一只飞腾的凤凰建造的，每当夜晚灯火燃起的时候，站在镇东面山上俯瞰，网状般的街道便可勾画出一只展翅的火凤凰，左翅亮痕，便是“S”型老街的中央街道。而凤凰镇的老人则说，传说镇南的山上曾落过一只凤凰，因此得名凤凰山，凤凰镇也就因此得名。
