机动车行驶证是准予机动车在我国境内道路上行驶的法定证件。
行驶证的大作用请大家读一个小故事:
包某新买了一辆货车，去车辆管理部门挂牌时，由于他的居民身份证遗失，暂时没法办理车辆注册相关手续。眼看与别人签订的运输合同无法兑现，包某情急之下找到朋友李某，要求借用李某的身份证办理行驶证，由于两人平时很要好，李某同意了包某的请求，于是，车辆行驶证等相关手续上写上了李某的名字。
为了防止意外发生，两人还郑重其事地签订了一份书面协议，约定汽车的所有权属于包某，今后如果发生交通事故、债务纠纷均由包某承担，与李某无关。
一切手续办完后，包某开着新车履行运输合同了，谁知在一次运输化肥过程中，由于疲劳驾驶和严重超载，造成了1人死亡、4人受伤的重大交通事故。经过事故处理部门认定，包某负全部责任。
由于包某家境贫寒，无力支付巨额赔偿，于是受害方将李某一并告上法庭。法院经过审理，判决包某赔偿受害方各项损失38.9万元人民币；在包某暂时无力赔偿的情况下，由李某承担先行垫付赔偿责任，李某觉得非常冤枉。
根据我国《道路交通事故处理办法》第31条规定：“交通事故责任者对交通事故造成的损失，应当承担赔偿责任。承担赔偿责任的机动车驾驶员暂时无力赔偿的，由驾驶员所在单位或者机动车的所有人负责垫付。”
驾驶员手中的《机动车行驶证》上详细记载了许多重要的信息，包括车牌号码、车主姓名、型号类别、发动机号和车架号码、载质量或者乘坐人数、初次登记日期以及年度检验记录等。《机动车行驶证》具有惟一性的特点，即对于某一辆机动车来说，只有一组发动机号和车架号码，只有一个车牌号码。正因如此，《机动车行驶证》具有以下几个重要的功能：
车辆上牌凭证。国务院颁布的《道路交通管理条例》第17条规定：“车辆必须经过车辆管理机关检验合格，领取号牌、行驶证，方准行驶。”因此，持有《机动车行驶证》是车辆上路行驶的先决条件之一，驾驶员上路行车不带行驶证属于违规行为，无论是没有领取《机动车行驶证》还是忘记随身携带。
产权权属证明。《机动车行驶证》上“车主姓名”一栏不仅仅是姓名的问题，行驶证上登记的车主是法律承认的车辆所有人，他有合法使用和处置该宗财产的权力，如果发生交通事故、经济纠纷等，他也是法定的责任承担人。
机动车是一种特殊的动产，如果你的机动车被犯罪分子盗窃，报案后，公安机关经过侦察又查获了这辆车。这时必须出示《机动车行驶证》，而且该证记录的车主姓名、发动机号和车架号码等均与实物完全一致，才能证明这辆车确实属于你的财产，才有可能领回。
保险索赔凭证。对于办理了保险的机动车辆，如果发生了保险责任范围内的交通事故，投保人只有持《机动车行驶证》，而且是有效的行驶证（即按时参加了年度检验），保险公司才有可能理赔。如果不能出示有效行驶证，即使在保险有效期之内，保险公司也将拒绝赔偿。
另外要注意，车主买新车时即使同时购买机动车辆保险，部分保险项目也要在机动车入户和领取《机动车行驶证》之日起才能生效。
新车保修凭证。《机动车行驶证》还有一个特殊的功能，就是能够确定新车“保修期”的起始日期。例如，一汽集团规定该厂生产的汽车保修期限为汽车领取《机动车行驶证》之日起2年或者累计行驶4万公里以内，两个条件缺一不可。在此保修期之内，凡是因为制造、装配以及材料质量问题引起的车辆损坏，用户可以凭保修卡、《机动车行驶证》等证件，在该厂的特约服务站免费接受保修服务。
《机动车行驶证》是我国法律、法规认可的重要证件，具有非同小可的作用。机动车驾驶员务必高度重视它，以保障自己的合法权益不受损害。