1851年，英国人爱德华·萨宾，根据加拿大多伦多地磁台1843年至1848年的地磁记录发现，在这期间磁暴发生的次数逐年增加，而太阳黑子数也会逐年增加，二者有相同的趋势。他因此指出，地磁的变化跟太阳黑子的变化一样，具有11年左右的周期性。1858年，A·布朗又发现磁暴经过27天后就重新出现一次，后来蒙德等人的研究也证实了这个规律性。27天正是太阳自转一周经过的时间。
英国科学家查普曼提出一种设想：从太阳上发出的带电微粒流，冲到地球附近时，在高空形成一个附加的电流环，从而扰乱了地磁声产生磁暴。按照这个设想，太阳上应当有一个区域在不断地发射粒子流，因为太阳在自转，这个区域也应该跟着太阳一起旋转。天文学家们从60多年前就开始在太阳表面上寻找这个不断喷射粒子流的区域。这个“神秘”的区域，与磁暴有密切的关系，因此人们称这个区域为“M”区。M是“神秘”（Mystery）与“磁暴”（Magneticstorm）两个词的第一个英文字母。直到1964年拍到了太阳的X光照片之后，科学家们才找到答案，神秘的M区就是冕洞