迄今为止，世界上只服役了两种垂直／短距起降飞机，除广为人知的“鹞”式家族外，就是前苏联在60年代开始研制的雅克—38。1977年正式交付部队使用的雅克—38“铁匠”是一种亚音速舰载垂直／起降的攻击／战斗机，是专为前苏联“基辅”级航空母舰研制的，每艘航空母舰配备12架～15架，主要用于攻击小型舰艇、舰队防空和侦察。雅克—38和“鹞”式虽同为垂直／短距起降飞机，但两者的动力方案不同。雅克—38采用的是升力发动机和装有转向喷口的主发动机的组合式动力装置。其主发动机是一台涡喷发动机，2个可旋转的喷口设置在后机身两侧，2台升力发动机则纵列装在座舱后的机身内。起降时主发动机的喷口向下旋转，与升力发动机同时工作，平飞时升力发动机不工作。该机的特点是：垂直起降很平稳，降落着舰很准确，但不能进行短距起降，也不能利用推力转向来改善飞机的机动性。雅克—38飞机机长15.5米，机高4.37米，翼展7.32米，折叠时为4.88米；全机最大起飞重量 11700千克，最大平飞速度0.95马赫，实用升限 12000米，带副油箱时作战半径240千米～556千米。雅克—38的气动构型为常规布局，机翼为悬臂式截角三角形中单翼，带下反角的后掠翼，两侧机翼在 1／2长度附近可向上折叠，以便在舰上停放；尾翼由悬臂式下反角后掠平尾和垂尾组成。其机头装有测距雷达，风档前有敌我识别器天线。武器装备全部挂在机翼固定段下的 4个挂架上，可根据所执行的任务，选接机炮吊舱、炸弹、火箭弹、空空导弹、空舰导弹、照相侦察舱等，最大挂弹量2000千克。雅克—38的作战使用和性能特点虽与西方“鹞”式飞机有所不同，但两者的技术水平大致相当。俄罗斯已在雅克—38的基础上研制了雅克—141超音速垂直／短距起降飞机，说明俄罗斯在这方面已走在了世界前列。
