虎”(TIGER)式武装直升机由欧洲直升机公司研制，该公司由法国航宇公司和德国MBD公司联合组成。在70年代，随着专用武装直升机在各大局部战争中出色的发挥，该机种为各国军队竞相研制装备。当时法国装备了“小羚羊”武装直升机，德国装备了Bo105P(PAH-1)武装直升机，但两者都是从轻型多用途直升机改进而来的。因此两国谋求以合作形式，研制一种专用武装直升机。
1975年11月德国和法国的国防部长交换了共同研制反坦克直升机的信件，1989年11月双方正式授予研制合同，并为新型直升机命名为“虎”。德国陆军甚至为之中止了购买美国AH-64“阿帕奇”武装直升机的计划。当时德陆军已有150名军官接受了AH-64直升机使用、维护的培训。
“虎”
80年代末、90年代初世界形势讯息变化，法德对“虎”的要求也发生变化，研制工作也随之改变。“虎”初步设计的变化和改进，就让两国的制造商花了5年时间。最后确定研制的目标是一种轻型的武装直升机。根据两国要求的不同，“虎”有两个主要型别：火力支援型和反坦克型。细分为3个型号，即法国的火力支援型HAP、反坦克型EHAC和德国的反坦克型PAH-2。
90年代由于苏联瓦解，法德两国不用再忧虑强大的苏联地面装甲集群，因此对“虎”的需求变得不太迫切。为此两国均削减了研制经费。这直接导致法国的火力支援型推迟到2001年交付，反坦克型2001年交付。德国则希望“虎”在2001年能投入部队使用，然后2006年将交付50架，此后再减慢生产交付速度。 计划的推迟，使“虎”在军火市场上失去了几次机会，同时因为没有出口订货，研制生产费用也就无人分担了。
“虎”
“虎”武装直升机的反坦克型，即法国陆军用的HAC，和德国陆军用的PAH-2，顾名思义就是用于反装甲目标的；火力支援型HAP，供法国陆军使用，主要用于快速反应、近距火力支援任务。这一按功能发展不同型号的思路，有别美苏，美苏研制的同一型号武装直升机，如AH-64和米-24，能兼任反坦克、对地支援、空战等多项任务。
反坦克型直升机HAC和PAH-2拟装备两国联合研制的“崔格特”反坦克导弹，但在该导弹研制计划完成以前，暂时使用现役的“霍特-2”导弹。这两种反坦克“虎”都在旋翼主轴上端安装了反坦克导弹瞄准具，这也是反坦克型“虎”的明显标志.
“虎”
法国陆军装备的HAC反坦克型，其武器装备、旋翼主轴瞄准具和驾驶员前视红外系统，均与德国UHT型相同。计划2012年交付。 “虎”参加了90年代初荷兰陆军武装直升机的选型竞争。当时荷兰陆军新成立的空中机动旅急需装备武装直升机。第一轮较量，美国的 AH-1W“超眼镜蛇”、意大利的A129“猫鼬”和南非的CSH-2“石茶隼”直升机就被淘汰了，原因是这些直升机不能满足战术技术要求。因此只剩下美国麦道公司的AH-64D“阿帕奇”和欧洲直升机公司的“虎”继续竞争。欧洲直升机公司认为“虎”具有以下优势：
·外形尺寸小，广泛采用复合材料，提高了其隐身性；
·其重量比AH-64D轻三分之一，机动灵活，爬升率为6.4米/秒，极限最大爬升率为11.5米/秒。AH-64D的机动性若要达到“虎”的水平，作战重量就必须比“虎”减少10%；
·AH-64D采用的毫米波雷达是主动式的，容易被对方探测到。“虎”的全光电探测系统是被动式的，不易被察觉；
·在经济性方面，“虎”不仅价格比AH-64D低，而且使用维护费用也要少；
·“虎”的航炮则在水平和垂直方向射击角度均比AH-64D大。
“虎”
但荷兰军方认为：AH-64D“阿帕奇”经过了巴拿马、海湾战争等几次重大战争的实际考验；而“虎”直升机当时还处在只有4架原型机试飞的阶段，缺乏保证。而且按当时计划，“虎”直升机最早要到1999年才能生产出来，而AH-64D在1997年就可交付。所以荷兰方面于1995年4月宣布购买32架AH-64D，总金额约为9.1亿美元。对此欧洲直升机公司总经理比盖也承认：“由于我们的延误，我们可能会处于不利地位。”
不仅如此，AH-64D在荷兰的胜利，还对后来英国的选型竞争中中产生了很大影响。1995年7月英国宣布购买67架AH-64D，总金额为40亿美元。英国没有选择“虎”直升机的原因，和荷兰非常相似。
“虎”武装直升机有5架原型机：1号原型机编号为F-ZWWW，用于气动飞行试验，只装有基本的航空电子设备，1991年4月27日首飞。后来，又装上旋翼主轴、顶篷瞄准具、航炮与外挂武器等空气动力实体模型进行试飞。在完成了502小时的飞行试验计划以后，1999年起初被用于地面疲劳试验。
2号原型机编号为F-ZWWY，具有HAP机的空气动力外形，装有主要的航空电子设备。试飞目的是为了对HAP作进一步修改。该机93年4月22日首飞，96年11月完成了对HAP装备系统的修改。到97年1月1日，共飞行了353小时。
3号原型机编号为9823，装有主要航空电子设备，93年11月19日首飞。到1997年1月1日，共飞行了320小时。
4号原型机编号为F-ZWWU，装HAP型的航空电子设备。它是第一架真正装有武器系统的“虎”，94年12月15日首飞。95年4月，该机完成了航炮地面射击试验，前后共进行了15次。从95年9月21日，该机开始对武器系统进行全面试验。到11月末，已完成航炮空中射击、“西北风”空对空导弹的发射的验证。截至97年1月1日，该机已飞行了214小时，并发射了8枚“西北风”导弹、50枚火箭和3000发航炮炮弹。
5号原型机编号为9825，装有UHT型机的全部航空电子设备，96年2月21日首次飞行。该机主要供德国陆军用于武器试验，其中包括“毒刺”、“霍特-2”导弹，以及
12.7mm机枪吊舱试验。到97年1月1日共飞行了68小时。
“虎”
98年2月，4号原型机在澳大利亚汤斯维尔作飞行表演，并进行了68mm火箭的发射试验。在此期间该机不幸撞到地面起火烧毁，幸好两名飞行员没有受伤。该机赴澳本来是为了竞争澳方30架武装侦察与火力支援直升机的选型计划。坠机事件对此次选型大为不利。因此4号原型机的坠毁，对进展本来就不顺利的“虎”直升机来说，无疑是雪上加霜。
但正所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。澳大利亚政府于2001年8月10日宣布签定了总价值13亿澳元(折合6700万美元)的订购22架“虎”武装直升机的合同，将于2002年至2006年间交付。可以说“虎”式绝对不会比AH-64D强，不会比AH-1Z好多少，澳大利亚政府的考虑必然不仅仅是技术因素。“虎”的这次外销，无疑打开了一个缺口，赢得了一片新的生存空间。
“虎”的研究历程深刻的反映了欧洲政治、军事、经济的一些根本问题。一方面欧洲各国力图联合在一起，依靠欧洲自己的力量在军事装备领域独立发展，以摆脱美国对欧洲的控制；另一方面欧洲各国既便是联合在一起，力量仍与美国有一定差距，且各国间的科研、财政能力有很大差异，这直接导致欧洲“独立”的努力历经磨难，比如“虎”式的研制就很不顺利。可以说该计划的拖延使得在80年代末还较为先进的“虎”式直升机渐渐显得落伍，和AH-64、AH-64D、Ka-50、RAH-66相比形同鸡肋。如法德两国再不迅速解决这些问题，恐怕“虎”正式服役时，已经变成老朽的掉牙老虎了。
“虎”
“虎”的两种近距空空导弹吊舱，左为法国“西北风”导弹，右为德国的美制“毒刺”导弹。
旋翼直径13.00米
尾桨直径2.70米
机身长14.00米
机高(至桨毂顶部)3.81米
翼展4.32米
主轮距2.40米
后主轮距大约7.95米
面积
旋翼桨盘132.70米2
尾桨桨盘5.72米2
重量及载荷
基本空重3300千克
任务起飞重量5300～5800千克
最大过载起飞重量6000千克
性能数据(估计值，起飞重量5400千克)
巡航速度250～280千米/小时
最大爬升率(海平面)>10米/秒
悬停升限(无地效)>2000米
续航时间(20分钟余油)2小时50分
