中国人民大学新闻学院教授喻国明指出：“一个国家是存在两种实力的，一种是硬实力，一种是软实力。硬实力通常是指国家的GDP、硬件设施等，而文化、制度、传媒等被称为软实力。”
软实力是相对于国内生产总值、城市基础设施等硬实力而言的，是指一个城市的文化、价值观念、社会制度等影响自身发展潜力和感召力的因素。
软实力（ S OFTPOWER）：则分为国家的凝聚力、文化被普遍认同的程度和参与国际机构的程度等。
20 世纪 90 年代初，哈 佛大学教授约瑟夫·奈首创“软实力”（ Soft Power ）概念，从此启动了“软实力”研究与应用的潮流。按照他的观点，软实力是一种能力，它能通过吸引力而非威逼或利诱达到目的，是一国综合实力中除传统的、基于军事和经济实力的硬实力之外的另一组成部分。这一 概念的提出，明确了软实力的重要价值，将它提高到了与传统的“硬实力”同等甚至比其更为重要的位置——正如约瑟夫·奈所言，“ 硬实力和软实力 同样重要，但是在信息时代，软实力正变得比以往更为突出”。围绕“软实力”的一系列研究， 明示人们以一种新型、全面和平衡的发展路径 ，在提升各级主体综合实力问题上启迪着人们的新思维。
[1][2]在分析一个国家的综合国力的构成要素时，通常将之分为有形力量与无形力量，或硬实力与软实力。美国哈佛大学教授约瑟夫·奈就将综合国力分为硬实力与软实力两种形态。硬实力（HARD POWER）是指支配性实力，包括基本资源（如土地面积、人口、自然资源）、军事力量、经济力量和科技力量等；软实力（SOFT POWER）则分为国家的凝聚力、文化被普遍认同的程度和参与国际机构的程度等。相比之下，硬实力较易理解，而软实力就复杂一些。约瑟夫·奈把软实力概括为导向力、吸引力和效仿力，是一种同化式的实力--一个国家思想的吸引力和政治导向的能力。
“软实力”作为国家综合国力的重要组成部分，特指一个国家依靠政治制度的吸引力、文化价值的感召力和国民形象的亲和力等释放出来的无形影响力。它深刻地影响了人们对国际关系的看法。 “软实力”主要包括以下几种内容：一是文化的吸引力和感染力。二是意识形态和政治价值观的吸引力。三是外交政策的道义和正当性。四是处理国家间关系时的亲和力。五是发展道路和制度模式的吸引力。六是对国际规范、国际标准和国际机制的导向、制定和控制能力。七是国际舆论对一国国际形象的赞赏和认可程度。
“软实力”概念一经提出，便在世界范围内得到积极响应，世界各国纷纷研究并认真谋划提升自己的“软实力”。
美国学者克莱因在20世纪70年代提出了有名的“国力方程”，把“战略目标”与“国民意志”作为衡量国力的重要组成部分。无论是“战略目标”还是“国民意志”，都是极其复杂的无形因素，也可称为软实力，难以用静态标准来衡量。另一位美国学者斯拜克曼把民族同质性、社会综合程度、政治稳定性、国民士气都视为软力量。英国著名学者罗伯特·库伯则认为，合法性是软实力的核心要素。
综上所述，硬实力是指看得见、摸得着的物质力量；软实力所指的就是精神力量，包括政治力、文化力、外交力等软要素。两者既紧密联系，又互相区别。它们不是简单的加减关系，而是相辅相成、相互制约和协调。硬实力是软实力的有形载体、物化，而软实力是硬实力的无形延伸。在当前全球化浪潮、信息革命和网络时代的大潮下，硬实力的重要性显而易见。软实力则具有超强的扩张性和传导性，超越时空，对人类的生活方式和行为准则产生巨大的影响。
在当前的国际关系中，综合国力的竞争和博弈将决定一个国家在未来世界秩序中的排序。由于软实力在国际关系中的影响日增，世界主要大国在注重硬件的建设之时，也十分重视增强自身的软实力。各种软实力间既相互竞争较量，又相互诱导吸引、融合。
以美国为首的西方国家凭借其强势政治、经济、军事和科技力量，大力推行其民主、人权等价值观，这就是以硬实力为依托扩张软实力的例子。早在170年前，法国政治思想家托克维尔在《美国的民主》一书中就指出，昔日的君主只靠物质力量进行压制，而今天的民主共和国则靠精神力量进行压制，连人们的意志它都想征服。2003年是美国硬实力展示最充分的一年。布什政府在新保守派的主导下，企图依靠超强的硬实力，通过“先发制人”等强力手段，重塑世界秩序，却使美国的软实力受到前所未有的挫折和侵蚀，甚至连美国的传统盟友都觉得美国“越来越陌生”。这从另一个侧面体现了美国的开国元勋汉密尔顿所说的，美利坚人“占优势的激情是雄心和私欲”
拓展：
在国家层面上，约瑟夫·奈的说法——所谓 “软实力”，就是“一国通过吸引和说服别国服从你的目标从而使你得到自己想要的东西的能力”——是准确和完备的，它实际上也契合我们 中国人的传统思维模式：为谋求影响力而诉诸情（吸引力）与理（说服力），以“合情合理”为处事原则。至于国家软实力的来源，我们认为 ，一国的文化、国内政治价值观与作为其贯彻与体现的政策和制度、外交政策、以及国民素质和形象，是软实力的主要资源基础。
在区域层面上， 软实力是指一个地区通过直接诉诸心灵的方式，动员和发挥心智 能量的作用来达到区域的社会和经济目标的能力。换句话说，就是要依靠对内激励民众的士气，整合民众的力量，发挥民众的聪明才智，对外 吸引人才、资金和技术（包括工业技术和管理、组织技术），以实现区域社会经济发展目的的能力。现代经济学分析证明，这种能力 以区域文 化、人才素质、公共服务和区域形象为基础。其中的区域文化，既包括具有区域特色的、静态的文化，也包括区域的文化生产力。需要说明的 是，政治地位——如首都、省会城市等具有政治地位上的优势——虽然是一种无形而重要的资源，而且也是区域吸引力的来源之一，但是它一 般并非区域本身争取、建设的结果，而更接近于资源禀赋一类，而资源禀赋主要是作为区域硬实力发挥作用的。
而在企业层面上， 软实力是指企业以直接诉诸心灵的方式，对外占领利益相关方 的心灵，对内依靠运用员工心智能量以达到企业目标的能力。在企业内部， 企业文化、管理制度、组织模式、领导能力和创新能力是其软实力 资源，而在企业外部，品牌和服务、社会责任和企业知名度三个方面则是其软实力的资源基础。
企业软实力与区域软实力概念存在很大程度的相似性，而这种相似性便是软实力的 本质——源自心灵，诉诸心灵所产生的影响力。归根结底，软实力的核心是人——人的价值观与聪明才智——和制度（广义的，包括作为非正 式制度的文化的制度）。
软实力是一个难以衡量的变量。然而，国内生产总值 GDP 的可衡量性同样也一直 是一个存在争议的问题，但是数量化的 GDP 已经在国际社会发挥重要作用几十年。各界人士也确信，软实力存在高低之分。因此，软实力同样 也可以在一定的精确与可靠程度上进行测算。北京大学软实力课题组以权威的文献资料为基础，针对各层次的软实力分别研制出一套评测体系 ，作为指导各级主体提升自身软实力的参考与指导。
英文解释From Wikipedia：
Soft power is the ability to obtain what you want through co-option and attraction rather than the hard power of coercion and payment. It was developed in the context of international relations theory by Harvard University professor Joseph Nye, in a 1990 book, Bound to Lead: The Changing Nature of American Power. He further developed the concept in his 2004 book, Soft Power: The Means to Success in World Politics. The term is now widely used in international affairs by analysts and statesmen. For example, in 2007, Chinese President Hu Jintao told the 17th Communist Party Congress that China needed to increase its soft power, and the American Secretary of Defense Robert Gates spoke of the need to enhance American soft power by "a dramatic increase in spending on the civilian instruments of national security -- diplomacy, strategic communications, foreign assistance, civic action and economic reconstruction and development." In international politics, the soft power of a country rests primarily on three resources: its culture (in places where it is attractive to others), its political values (when it lives up to them at home and abroad), and its foreign policies (when they are seen as legitimate and having moral authority.) In 2008, Nye applied the concepts of hard and soft power to individual leadership in "The Powers to Lead". At the individual level, key examples of soft power resources are charisma, communication, persuasion, symbolic action, and exemplary behavior. The idea of attraction as a form of power is not new, and can be dated back to such ancient Chinese philosophers as Lao Tsu in the 7th century BC, but the modern development and use of the soft power terminology dates back only to the late 20th century.
“软实力” 概念 即企业内在的体现
美国哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫•奈于上世纪八十年代首先提出这个概念。以后有学者把软实力引申应用于企业，形成企业软实力的现代管理科学：即以企业组织模式、行为规范、价值理念、管理科学、创新能力、企业文化、品牌战略、企业社会公信度、企业内外部环境和谐指数等，所构成的影响企业发展的长期性、基础性和战略性的诸要素。导向力、吸引力和效仿力，是一种同化式的实力—— —个企业文化的吸引力和可持续发展导向性的能力。
“软实力”根基 即企业把握规律及趋势的保障
“善战者，求之于势，不责于人”。企业软实力是企业长期积累并在未来能够继续发酵的正确能力和习惯，而正确能力和习惯又在于企业能时时处处对趋势的预见和规律的把握，所以“势”列为企业软实力的根基。
市场需求：一是趋势，企业由现在迈向未来，需一种可以把握的发展方向或变化轨迹； 二是态势，企业由过去走到现在，所表现出来的一种确定性状态； 三是优势，企业能够由过去走到现在，由现在迈向未来，所依靠的是什么？
企业拥有：一是择势，就是企业在把握未来趋势、过去态势、现在优势的前提下，选择适应形势的生存方法；二是定势，就是确定企业未来生存的战略目标和企业生存境界；三是造势，着眼于企业未来生存发展，努力培育、塑造坚实的企业文化。
“软实力”作用 即企业发展的核心
企业软实力具有非常丰富的内涵，其核心部分是如何形成企业特有的资源整合模式，实现良性规模化持续发展的自身独特企业文化，并被员工所认同，
文化软实力“提高国家文化软实力”
〔报告〕“提高国家文化软实力，使人民基本文化权益得到更好保障，使社会文化生活更加丰富多彩，使人民精神风貌更加昂扬向上”。
〔背景〕美国哈佛大学教授约瑟夫•奈曾将综合国力分为硬实力与软实力两种形态。文化软实力是国家软实力的核心因素，是指一个国家或地区文化的影响力、凝聚力和感召力。
〔解读〕报告这一新提法，表明我们党和国家已经把提升国家文化软实力作为实现中华民族伟大复兴的新的战略着眼点，文化软实力作为现代社会发展的精神动力、智力支持和思想保证，越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。一个民族的复兴，必须有文化的复兴作支撑。实现中华民族的伟大复兴必然伴随中华文化的繁荣兴盛。而繁荣兴盛中华文化，必然以提升我国文化软实力为根本途径。
为此，就要树立“文化软实力是重要国力”的观念，把文化产业列入国家战略，大力推动和扶植文化产业。要详细制定文化发展战略目标、战略措施和文化发展政策，加快发展文化事业和文化产业，推进文化体制改革，完善文化产业政策，推动其发展成为国家战略性产业，做到“国家硬实力”和“文化软实力”两手抓，两手都要硬。
如何提升企业文化软实力
构建社会主义核心价值体系，努力提高国民综合素质，是增强文化软实力的重要方面。要深入贯彻落实科学发展观，坚持以人为本，把社会主义核心价值观融入国民教育和精神文明建设全过程，着眼于满足人民群众日益增长的多方面、多层次、多样性的精神文化需求，着眼于提高人民群众的思想道德素质和科学文化素质，着眼于促进人的全面发展，努力提高国民的精神状态、意志品格和内在凝聚力，构筑社会主义核心价值观坚实的文化根基。
中华民族文化博大精深，源远流长，是我国文化软实力的首要资源和重要基础。要充分发掘中华传统文化的优势，全面认识祖国的传统文化，取其精华，去其糟粕，使其与时代特征相适应，与现代文明相协调，与人民的生活和国家的行为相联系，自觉实现民族文化现代化的转换。要大力推进民族文化创新工作，加大制度创新力度，加快构建文化传播体系，使我国悠久的历史、灿烂的文化通过各种媒体传递到世界各地。
如果文化软实力是国家软实力的重要组成部分，那么，企业文化就是企业的“文化软实力”。企业文化软实力是国家文化软实力的重要组成部分，是企业综合实力和核心竞争力的重要体现。在推动企业发展的过程中，我们要把提高企业文化软实力作为重要发展战略，千方百计壮大企业文化的整体实力和核心竞争力。企业文化作为现代管理理论，当前，已经成为企业的普遍共识，企业文化建设更是方兴未艾。提升“企业文化软实力”，应该把握以下三点。
企业的核心价值观必须符合社会主义核心价值体系的要求
对于我们这个拥有13亿人口、56个民族的大国，靠什么统一人们的思想、凝聚人们的力量？靠的就是统一的指导思想、共同的理想信念、强大的精神支柱和基本的道德规范，也就是社会主义核心价值体系，它是社会主义意识形态的本质体现。必须切实把社会主义核心价值体系融入国民教育和精神文明建设全过程，融入经济、政治、文化、社会建设的各个领域，使之成为全体社会成员普遍理解接受、自觉遵守奉行的价值理念，成为全民族奋发向上的精神力量和团结和睦的精神纽带。
企业文化是社会文化体系中的一个有机的重要组成部分，是社会大文化下的亚文化，它是民族文化和现代意识在企业内部的综合反映和表现。企业文化是一个企业从创立、发展、壮大过程中形成的价值观、发展观、社会责任感、企业制度等的复合体。企业文化的核心是价值观，企业价值观是指企业及其员工的价值取向。简言之，即对事物的判断标准。因为有了这一判断标准，所以员工才知道什么是重要的，什么是可有可无的；什么是该做的，什么是不该做的；什么是可贵的，什么是要抛弃的。表现为行为，即企业的凝聚力、员工对企业的忠诚度、责任感、自豪感、精神面貌和职业化行为规范。在我国，企业，特别是国有企业的价值观必须符合中国特色社会主义的共同理想，才能够更好地统一广大职工的思想和意志，坚定理想信念；才能够进一步调动职工队伍的主动性和积极性，凝聚一切力量，焕发出创新的激情，保持奋发有为的精神状态；才能够树立起以社会主义荣辱观为主要内容的社会新风尚。总之，企业的价值观必须符合社会主义核心价值体系的要求，才能达到“以文化人”的要求，否则，就会导致人心涣散，企业无法健康发展，甚至会造成社会混乱。
