天文学M14位于蛇夫座，为球状星团，直径约100光年。1764年梅西叶发现。距离我们3万光年。1938年一颗新星出现在M14，1991年哈勃太空望远镜在M14附近搜索新的恒星或星云残遗，但没有发现。
M14步枪
美国著名枪械大师约翰·伽兰德的得意之作是1935年10月定型的7.62mm口径M1半自动步枪，也称伽兰德步枪。伽兰德步枪发射0.30-06（7.62×63mm）步枪弹，采用导气式自动原理，枪机回转闭锁方式，具有可靠性好、射击精度高等优点，但根据美军在第二次世界大战期间的反馈，伽兰德步枪仍有许多方面需要改进，如8发固定式弹仓容弹量太少，全枪太长太重等缺陷。
针对伽兰德步枪缺陷的改进从二战期间就已经开始了，伽兰德在1944年试制了一种名为T20的试验步枪（“T”是“试验”的缩写），这种T20其实就是一种可连发射击的伽兰德步枪，装有快慢机，配用M1918勃朗宁自动步枪的20发弹匣。在美国同时也有人在进行改进0.30-06步枪弹的试验，最后研制出T65步枪弹（定型为7.62mm NATO弹）。T65弹的弹壳只是比0.30-06弹缩短了12mm，但保留原来的弹头。T65弹质量较轻，生产成本也比0.30-06弹稍低，但有效射程远，精度也很好，而这两个特点正是美国陆军所需要的，因为在当时美国军方还不接受中间型威力弹的思想。
伽兰德在对T20试验步枪几次设计后，最后又改进出发射T65弹的T37试验步枪。1950年代初期，T37试验步枪进一步发展成为T44试验步枪，其特点是重新设计了外形，并改进了导气系统。在T44上再进一步的发展就是T44E4和T44E5。1957年5月l日，美国陆军军械部长宣布正式采用T44E4，并命名为“美国M14 7.62mm步枪”，同时T44E5也被命名为M15。从1945年美国实施“轻型步枪研究计划”开始，M14步枪经历了长达12年的研制，用于设计、研制、试验和改进的总投资高达635.2万美元。
当时，与M14一同进行对比试验的还有另外3种步枪：一种是发射T65弹的T25步枪，一种是T48步枪，还有一种是英国恩菲尔德轻武器厂研制的无托结构EM2步枪。最后通过试验的是M14和T48，而且T48名列第一。但美国最终选定了M14，因为M14质量较轻，生产加工及操作又与伽兰德步枪接近，且更重要的原因是——M14是“美国本地货”。M14步枪正式定型后又发展出M14E1和M14E2两种改进型，其中M14E2于1968年被正式采用，命名为M14A1。1959年12月美国宣布放弃重达6.1kg的M15方案，由M14A1取而代之，但M15上的支肩板和两脚架则被借鉴到M14上使用。
由于只靠一家工厂是无法及时完成庞大的采购计划的，与以往一样，M14的生产合同是由美国政府与多家武器制造厂商签订的。1958年4月，斯普林菲尔德兵工厂开始小批量生产M14；1959年，美国政府与4家厂商签订采购合同，开始大量生产M14步枪；1963年1月23日，美国国防部命令终止采购M14。1958～1965年期间，花费1.3亿美元生产费用，4个生产厂商共为美国政府生产了1380358支M14。其中：
●美国陆军斯普林菲尔德兵工厂生产173093支（另一说法是167000支）；
●奥林·马西森公司的温彻斯特-韦斯顿武器分公司（简称温彻斯特）生产350501支；
●哈林顿-理查森武器公司（简称H&R）生产537582支；
●汤普森-拉莫-伍尔德里奇有限公司（简称TRW）生产319182支
另外，M14国家比赛级步枪（一般简称为M14NM）于1959年开始生产，主要用于射击比赛。M14NM只能单发射击，并配有专门的比赛用瞄具，而且枪管加工精度很高。M14NM主要由斯普林菲尔德兵工厂和TRW生产，直到1990年代初，M14NM仍然在美国的民间射击比赛中流行着，而美军曾装备的M21半自动狙击步枪也是南M14NM改进而成的。
遭遇停产
位于马萨诸塞州的美国陆军斯普林菲尔德兵工厂是伽兰德步枪和M14步枪的主要生产厂，它于1794年建厂，是美国第一家由国会法律认可的兵工厂，M14的停产使斯普林非尔德兵工厂极大受损，1964年6月30日，生产M14的专用机床被入库或转为他用，从此斯普林菲尔德兵工厂正式关闭，并于1968年辟为历史博物院（注：现在的斯普林菲尔德武器公司与该兵工厂无关，这将在后文中介绍）。
M14停产的原因是在东南亚战斗检测的结果，特别是在越南。M14太长太重，在又热又潮的气候中使用很困难，而且7.62mm NATO弹也太重，巡逻小分队的单兵携弹量有限。另外美军士兵所使用的M14大多数都只能单发射击，在近距离接敌时其火力难以与AK47抗衡。虽然在每个步兵班中配有1～2支可连发射击的M14A1，作为步兵班的自动火力（相当于班用轻机枪）使用，但步兵班的火力仍然太弱，而且M14A1的弹匣容弹量只有20发，作为轻机枪而言火力持续性太差。美国军方在M14暴露出这些问题时就开始寻找新的替代品，最终选择了AR-15 5.56mm突击步枪，后来定型为M16。
M14被M16取代可以说是必然结果。随着时代变迁，各种新型武器和新战术的出现使步枪的作战职能缩小、作战距离缩短。美国约翰·霍普金斯大学作战研究所的《战场伤亡调查研究报告》对一战、二战和朝战中的作战记录、值班日记、伤亡报告等进行了详细研究和统计，得出步枪累计使用频率曲线图：使用步枪的战斗中，100m内开火的情况约占30％，200m内开火的情况约占72％，300m内开火的情况约占88％，400m内开火的情况约占92％，从而说明步枪的最大有效射程拟定为300～400m已经足矣。
M14被M16取代并不是因为它的性能差，从性能上说M14是非常优秀的，但从整体设计上说，M14却是一种过时的武器。M14强调过去军用步枪的设计思想——精度高和射程远，但却太长太重，导致M14在东南亚丛林的徒步作战中极不方便，而机械化步兵也反映携带M14不利于乘坐装甲车，影响战场机动性。另外，7.62mm NATO弹的冲量大，射击时后坐猛烈，士兵在连发时难以控制住枪，因此连发射击精度很差。而同时期苏联研制的AK47则具有火力猛、体积小和可靠性高的优点。
M16取代M14是在1967年5月，1960年代后期M14全面退出美军现役的一线部队，仅少量使用。同时，美军也以M14为平台先后改进成M21和M24狙击步枪，这些半自动狙击步枪在战斗中表现良好。
被撤换下来的M14并没有全被销毁，按照军事援助计划，从1970年代初开始直到1990年代，至少有450000支M14移交给外国军队，装备过M14的国家包括韩国、土耳其、菲律宾、伯利兹、智利、哥伦比亚、多米尼加共和国、希腊、以色列、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等等。如美国政府在1973年赎罪日战争期间紧急空运了35000支M14步枪给以色列，以色列人用这批M14改装了10000支狙击步枪，一直使用到1997年。还有一些M14是授权外国公司转售的，如有一批M14通过以色列出口到新西兰和加拿大再售卖给私人，也有一些M14卖到荷兰，另外还有一些M14留在了越南。美国军方封存了至少170000支M14作为战略储备，不过大部分M14都是命运悲惨的，有750000支M14在总统的命令下被销毁。
重见天日
从美军地面部队撤装后，M14仍在美国海军的舰艇上使用，主要用作海上抛缆枪或舰队的海上防御步枪。美国陆军游骑兵学校在训练中使用M14，在西点军校、安纳波利斯的海军学院、弗吉尼亚州的军事学院和全国各地的国家少年后备役军官训练营（JROTC）中部可看到M14的身影，在美国的一些州或地方执法机构也有使用美国陆军援助的M14。M14也经常用作仪仗队和护旗队的礼仪步枪，例如阿灵顿国家公墓的礼仪枪。另外，M14也经常用于轻武器研制计划中的对比试验。
跨入21世纪，随着美军作战思想的改变和战场环境的转变，许多库存的M14又得以重见天日，再披战袍。重新起用M14与美国在阿富汗发动的“持久自由”行动有关。阿富汗的环境不同于越南丛林，是山区，视野开阔，因此步兵交战的距离比较远。美军在阿富汗的行动主要是由特种部队协助当地反塔利班的北方联盟武装在美军空中力量的支援下进攻，并在关键战场上让空降部队参加战斗。因此在阿富汗的美军都是轻装步兵。小口径步枪的有效射程太近，在阿富汗的环境下往往无法有效打击中等距离上的有生目标，而M24狙击步枪的射速又太慢，数量也不多，在提供战术支援时力不从心。由此，美国陆军第101空降师和第82空降师重新起用了一批M14，并配上两脚架和4倍的ACOG瞄准镜。
这两个空降师在2003年的伊拉克战场上使用了M14，基本上是每个班配有1支。许多轻步兵都抱怨M16无法有效攻击600m开阔地外的目标，而M14就可以胜任这个任务。受到这样的启发，2003年11月，美国陆军正式为轻装快速反应部队斯瑞克旅配备了安装有刘波尔德Mk IV瞄准镜的M14，每个班配1支，提供远程火力支援。而现在，在伊拉克的每一支美国陆军部队都装备了配有各式各样瞄准镜的M14步枪（包括M25狙击步枪）用于提供远程火力支援，如配备了高倍率瞄准镜、低倍率瞄准镜、无放大倍率的反射式瞄准镜，没有统一的标准。
内部揭示
M14由伽兰德步枪改进而成，发射7.62×51mm NATO弹，容弹量比伽兰德步枪大，通过快慢机可选择单发或连发发射。不过事实上美军装备的M14中大部分都把快慢机固定在单发的位置上。
M14采用导气式工作原理，伽兰德在M14上首创了气体闭塞和膨胀式导气装置并获专利，其特点是可以自动关闭导气孔，限制进入活塞筒内的火药燃气。导气装置位于枪管下方，由导气箍、导气箍顶塞、活塞筒、活塞、枪机框和复进簧组成。导气箍右后方有闭气阀，可将导气孔关闭，以发射枪榴弹。
导气系统和枪机的工作过程是：当弹头通过导气孔后，部分火药燃气经由枪管下方的导气孔，并经过闭气阀和活塞侧壁上的孔进入活塞头中。由于导气箍前端为顶塞所封闭，火药燃气只得在活塞头内膨张从而推动活塞向后运动。活塞向后运动4mm时，原本与导气孔对正的孔就会错开，阻止了火药燃气继续进入活塞头中，所以这种膨胀式导气装置不需要用气体调节器。
活塞和枪机框相连。活塞后坐时带动枪机框向后运动。枪机框的自由行程约为9.5mm，使膛压下降至安全值，然后枪机框导槽上的开锁斜面迫使枪机导轮向上旋转，枪机前端的闭锁突笋便从机匣内的闭锁槽中解脱出来。枪机旋转开锁的过程还起到预抽壳的作用，使弹膛中的弹壳得以松动并略向后退。随后，枪机后坐，抽出弹壳，弹壳被限定于弹底窝上。枪机继续后坐，当弹壳口部脱离弹膛后，位于枪机内的抛壳挺簧伸张，推抛壳挺向前，使弹壳绕抽壳钩转动，然后从枪的右侧抛出。弹壳在抛出的过程中还会撞击枪机框突起的前端面，这将起到加速抛壳的作用。
当活塞的后坐行程将要结束时，导气箍下方的排气孔开启，火药燃气由这些孔中逸出。火药燃气逸出后，驱使活塞头向后的压力就消失了。此时被压缩的复进簧伸张，推枪机框向前，带动枪机复进，枪机推弹入膛。由于枪机上的闭锁突笋与机匣中的闭锁槽相互作用，枪机遂向右旋转实现闭锁。枪再次呈待发状态。
M14设有空仓挂机结构，当最后一发弹发射后，枪机会被机匣左侧的空仓挂机扣住。
M14的发射机构也是从伽兰德步枪演变来的，大部分零件都相似，包括双钩击锤，扳机和扳机连杆（第一阻铁）以及位于第一阻铁后面的带阻铁簧的第二阻铁等。整个发射机构一起装在机匣后部。
机匣两侧壁上有导引枪机运动的导轨。机匣内还有一横梁，中间开有缺口，这样，当枪机未复进到闭锁位置时，即使击锤意外解脱打击击针，也不会“走火”因为击针后端突出部被横梁挡住，虽然受到撞击，却不能向前。只有当枪机确实闭锁后，击针后突出部才恰好位于横梁中央的缺口处，此时击针才能打击底火。 机匣上方有一个桥形弹夹导槽，可以通过抛壳口上方用桥形弹夹直接向弹匣压弹。快慢机在机匣右侧下方，不需要时可以拆卸，用一个快慢机锁代替。快慢机锁是一个小零件，当M14装上这个快慢机锁后，快慢机就被固定在单发位置上，不能转换为连发发射。不过，只要卸下快慢机锁重新装上快慢机操作柄，M14仍然可以选择发射方式。
精密组件
M14的机匣是用8620钢铸造的，美国海军陆战队通过射击比赛发现H&R、斯普林菲尔德兵工厂和温彻斯特生产的机匣寿命达到400000发，而TRW的机匣更好，能达到450000发。
M14的枪管是用铬钼合金钢或不锈钢制造，生产枪管的承包商有很多，如H&R、TRW、温彻斯特、斯普林菲尔德兵工厂、通用动力等等，而政府对承包商的生产质量控制标准非常严格，例如每100根镀铬枪管中会任意挑选其中的9根进行检查，如果这9根枪管通不过质检，那么这一整批100根枪管会全部回炉。
M14的枪管根据不同的管壁厚度分标准型（即轻型）、中型和重型3种。军用型普通级别的枪管都是镀铬的，比赛级和民用型枪管一般不镀铬。大部分军用型及比赛级枪管是轻型规格的，少量为中型规格，重型规格的比赛级枪管极少。军用型枪管的寿命要求不少于15000发弹，而比赛级枪管的比赛精度寿命为5000～9000发弹，即同一根枪管上的射弹数超过这个数字的话，射击精度就达不到比赛水平。
M14有几种枪口装置。军用型消焰器是长的鸟笼形，可用在所有的军用型M14和比赛级M14上，有些比赛级M14步枪还配有其他类型的消焰器，例如有一种是比较短的开叉形涡流式消焰器，还有一种是类似M16A2的比较短的鸟笼形消焰器。M14E2／M14A1主要用作连发射击，因此配有枪口防跳器，这是一个带有数排小孔的钢套管，套在标准消焰器上，并用螺栓和防松螺帽固定于枪口的刺刀座，能有效控制枪口上跳。
M14最早期的枪托是由胡桃木或桦木制成的，桦木枪托比胡桃木枪托轻20%，也更坚固，据说还有一小批质量不错的樱桃木枪托。由于技术的发展，在1960年代初开始用玻璃纤维等合成材料代替木材，目前只有部分比赛级的M14步枪才使用加大尺寸的胡桃木或桦木枪托。军用型M14的玻璃纤维枪托还可以用水性漆涂上各种伪装。军用型与民用型枪托的区别在于有没有容纳快慢机柄活动空间的缺口。目前由麦克米兰公司为各种M14提供合成材料枪托。
M14A1也采用胡桃木或桦木枪托。M14A1枪托有直枪托、后握把以及可以折叠在护木下方的前握把，这是M14A1与M14外观上的主要区别。前握把可固定在护木下方的5个位置处，彼此间隔25mm，以适应不同身形的射手。另外M14A1枪托上有橡胶缓冲垫和铰链式托底板，托底板可向上抬起，放在射手肩上，便于在射击过程中控制枪托。
1962年，斯普林菲尔德兵工厂曾为M14E1研制出5种类型的折叠式枪托，包括有下翻式折叠和侧折叠样式，但都没有被采用。现在的斯普林菲尔德武器公司曾生产和出售过M1A-A1折叠枪托，这种枪托采用了意大利BM59步枪的金属折叠枪托，并加上塑料制的手枪形握把。
M14步枪的机械瞄具包括固定式柱形准星和弧形表尺的觇孔式照门，照门可调整风偏和高低，表尺分划为200m～1000m，每200m为一个分划。准星和照门都各有3种尺寸，标准（军用型）准星宽2.13mm，另外两种准星是比赛级步枪的，分别宽1.83mm、1.57mm；觇孔直径也有标准尺寸（1.75mm）和两种比赛级尺寸（1.32mm和1.51mm）。比赛级的机械瞄具也会和枪管一样打上“NM”标记。1962年H&R曾试验和制造过翻起式夜用瞄具，但没有被采用。
M14步枪既可用弹匣直接装弹，也可把一个10发的桥形弹夹插在抛壳窗的弹夹导槽上，通过抛壳窗把枪弹装入弹匣。M14有5发、10发、15发、20发和30发5种容弹量的钢制弹匣，美国国防部订购的主要为20发和10发弹匣。军用型弹匣的承包商包括斯普林菲尔德兵工厂、TRW、温彻斯特、H&R等，还有其他一些公司。1962年斯普林菲尔德兵工厂曾试验过一些铝制弹匣，而岩岛兵工厂在1970年代初研制过一种用完即弃的30发塑料弹匣，但这些轻型弹匣都没有被采用。
M14的维护工具由多功能扳手、枪管刷、4节M3组合式通条、油壶和一个装通条的帆布袋组成，这些工具都可以存放在枪托内。M14A1的枪托不能像M14那样存放维护工具，因此M14A1的维护工具要另外用一个尼龙袋携带。M14的多功能扳手使用起来非常方便，可用于拆装步枪、调节导气孔、松紧导气箍和瞄具螺帽、拆装M2两脚架等等。
M14的其他配件包括空包弹发射装置、M6刺刀及M8A1刀鞘、机械瞄具保护框、枪背带、桥形弹夹、M5冬用扳机组件、M2两脚架、枪榴弹发射器等等。
在装备M79榴弹发射器之前，越南战场上美军榴弹手的M14配备有M15枪榴弹发射器瞄准具和M76枪榴弹发射器。在使用时，榴弹手先要关闭导气孔，换上发射枪榴弹的空包弹弹匣，把枪榴弹的尾管套在M76枪榴弹发射器上。配备的枪榴弹类型包括烟幕弹、信号弹、反坦克弹、白磷弹和训练弹。另外，在1961年曾试验过X-1下挂式40mm榴弹发射器，这种榴弹发射器是安装在M14的活塞筒和刺刀卡笋上，用标准的M15枪榴弹发射器瞄具瞄准。
衍生型号：
m21
m14 侦查步枪
