客家之名： 最初见于清初《嘉应州志》，是广州一代的人对非本地人之称呼。
客家来源： 有多种说法
1. 罗香林： 中原汉族的一支，古司州、豫州流人〈山西、河南〉南迁者。《见客家研究导论》
2. 江运贵： 非汉族说，汉化的塞外民族，农业化的蒙古匈奴後裔，古代中国的少数民族〈客家人口占中国人口4%〉见其《客家与台湾》。
3. 房学嘉： 高度汉化的南方人，张光宇有「畲族混血」说。
4. 高木贵藏： 东洋的犹太人、中国内部造成的异乡人。高木贵藏著‧关屋牧译《日本人笔下的客家》
罗香林的客家五次南迁说：
1.五胡乱华(永嘉5年311-879)：
南下避难，由中原迁建康(今南京)，豫(河南)鄂(湖北)南部、皖(安徽)赣(江西)延长江北岸，赣江上下游。时有「给客制度」(流民)，唐宋「客户」(无土地者)。
2.黄巢事变(880-1126)：
皖豫鄂赣旧居南迁至皖南、赣东南、闽西南、粤东北。(安史之乱应考虑)。
3.宋高宗南渡，金、元人入主(1127-1644)：
宋亡客户居民再度南迁，由旧居迁粤东、粤北。
4.明末清初(1645-1867)
满清入主，再由第二、三次迁移之旧居迁粤之中及滨海，以及川、桂、湘、台，部分至贵州南及西康会理。一说：人口遽增，朝廷鼓励迁移。
5.同治间(1867以後)：
太平天国失败，分迁粤南、海南岛、海外等。
客家大本营：粤东、粤北、闽西南、赣东南。来台人数依次如下：
1.广东嘉应州 ─ 嘉应州(民国改称梅县，今称梅州市)旧辖长乐(今称五华)、镇平(今称蕉岭)、兴宁、平远四个县，故称四县。
2.广东惠州府 ─ 海丰、陆丰为部分客，其「海陆话」为台湾地区仅次于四县的次方言。
3.福建汀州府 ─ 客家大本营之一，长汀、上杭、武平、连城、永定为纯客。其中永定为客家「土楼」较集中地区。
4.广东潮州府 ─ 大埔、丰顺系纯客地区；海阳、揭阳、潮阳、饶平部份客，「大埔无福，海阳无客」。潮州府的「潮州话、潮汕话」近於福佬，客家话居少数，但清代移入台湾的潮民大部分是客家。
5.福建漳州府南靖、平和、绍安、云霄为部分客。
海外客家：
抗清失败、太平天国失败避难海外者，或械闹被俘而卖到外国者。荷兰人殖民印尼，在婆罗洲遇到许多讲海陆话的人，於是继厦门话成为第二种被研究的语言，用荷兰文写的《陆丰方言》跟新竹话差异极小。