秦腔，发源于陕西、甘肃一代，流行于陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等西北五省，因用“梆子”击节，故也称“陕西梆子”，又因陕西地处古函谷关以西，古称“西秦”而有“西秦腔”之称。当地也叫“梆子”、“桄桄”、“乱弹戏”、“中路秦腔”、“西安乱弹”、“大戏”等。
秦腔的唱腔，宽音大嗓，直起直落，既有浑厚深沉、悲壮高昂、慷慨激越的风格，同时又兼有缠绵悱恻、细腻柔和、轻快活泼的特点，凄切委婉、优美动听，深为广大人民群众所喜爱。
用陕西人讲法秦腔是百戏之祖。说秦腔是百戏之祖并非捕风捉影，实际上很多民族音乐里都有秦腔的影子，包括家喻户晓的中国哀乐，正是通过秦腔哭音的音调慢慢发展起来的。事实上秦腔对各地梆子声腔的形成产生过直接的影响，它的唱腔板式变化丰富表现力极强，秦腔的舞台样式积累也很丰厚，戏文曲目约有3000多种，保存下来的传统抄本有2700多个。
西安闹市中心的秦腔剧社——易俗社，原名陕西伶学社，被公认为世界艺坛三大古老剧社之一。1912年创办以来培养了众多名家名角和无数的戏迷爱好者。九十多年来西安易俗社涌现了多出精彩的剧目《三滴血》《游西湖》《游龟山》等等，多次进京演出受到国家嘉奖和观众喜爱。
秦腔不是厅堂的艺术，它是根植于土地的旋律。秦腔表演朴实粗犷、细腻深刻，以情动人、富于夸张性。今天它在西北地区的民间影响力依然令人吃惊，但是对于西北以外的人而言，秦腔已经接近于一个难以普及和理解的古董。
其实，南方的戏曲如黄梅戏、花鼓戏等，给人的感觉像是生活中的摆设或是点缀，就是为了让人更舒服。秦腔则不是，它更有抒发个人内心的情感的色彩，比如郁闷的情感，高亢的情怀等。所以听南方戏曲，有时会觉得它们不解馋、不来劲。而听秦腔就很解馋、很来劲。秦腔要的就是那种在大风底下再带点儿沙子的感觉。陕西人在大风底下大吼秦腔，好像是跟那个风声要比赛一样，然而自有豪壮粗犷的精神在其中。故有“八百里秦川尘土飞扬，三千万秦人齐吼秦腔”的谚语。
秦人之声吼劈了嗓子、嘴角流血的感觉是秦腔的灵魂。
秦腔如泣如诉、撕心扯肺像杯烈酒，让人沉醉。
板胡，形似二胡，因琴筒上蒙木板而得名。琴杆多用红木、乌木等质地坚硬的木料制作，弓杆较粗。一般按四、五度定弦，音域三个八度。因其音色高亢明亮，成为北方梆子腔类的戏曲和曲艺的主要伴奏乐器，近年来多用于独奏，流传较广的有郭富团作曲的《秦腔牌子曲》、鲁日融作曲的《秦腔主题随想曲》。这些取材于秦腔曲牌和唱腔的独奏曲，塑造了西北人民豪放热烈的宽广胸怀。
