形训汉语训诂学术语，形训是以形说义的方法，即通过对字的形体结构的分析来寻求解释词义的释词方法。汉字是表意文字，它最原始的象形字是用笔画简单的图形、记号来代替语言中的一个词，字的形体结构和造字时词的本义或常用义是一致的。后来造字的方法有了很大的发展，不局限于象形、指事，出现了会意、形声、转注、假借(即所谓六书)。商周以后，以记录语音为主的形声字逐步占了统治地位，但汉字至今仍未发展成为表音文字，字的形体结构与字义仍有不同程度的联系，许慎所谓：“象形者，画成其物，随体诘诎；指事者，视而可识，察而可见；会意者，比类合宜，…”此三者不是象形，就是象意，都有象可寻。至于形声字，它的声符，往往是字义的承担者，它的形符则指出字义的归属，凡此种种都说明字形与字义有密切的联系。这样我们就有可能通过对字形的分析来寻求字义。这就是形训的理论依据
我国春秋战国时期就有了“形训”之说，如《左传·宣公十二年》：“夫文，止戈为武”，汉代以后，经师的解经，《说文》等书的释义，也常用这种形训的方法。
由于字理识字的文字学渊在于形训，又由于形训有其局限性，于是字理识字有其局限性也在所难免：
1.依字形时行推敲，可以是仁者见仁，智者见智，其中必有谬说者在。例如，《说文》的说解，绝大部分是正确的，但也有不少错误，如：“行，人之步趋也。从彳从亍。”按：行，甲骨文作附图，本像四通八达的大路。而且按照《说文》只释本义的原则，应该训为大道，人之步趋不是“行”的本义，而是它的引申义。
2.字的形体经过甲、金、篆、隶、楷等几次大的变化，由笔意改为笔势，再变为单纯的线条符号，图像感已微乎其微，形义关系已经逐渐隔断。在这种情况下，字形已经失去表义的作用。
3.由于字形讹变，在形训中出现了“望形生训”的弊病。在形训刚开始的时候，已经有这种现象。例如出现于《左传》的“止戈为武”的说法就是一个典型的例子。武，甲骨文作附图，金文作附图，都是上像戈，下像足迹，是荷戈出征的意思。所谓“止戈为武”，未免望文生义，不是确诂。
