在丽正门北，是避暑山庄正殿。此殿规模宏大，殿前有外、内午门，朝房、乐亭，后有四知书屋、寝宫等建筑。内午门为清帝每年到承德木兰围场进行秋猎时举行小型阅射之所，门上悬有康熙我御书“避暑山庄”四字匾额，东西两壁是乾隆御制《阅射六韵》诗刻石。殿建于清康熙四十九年（1710），乾隆十九年（1754）全部用楠木改修，故又称楠木殿。面阔7间，单檐卷棚歇山顶。殿内悬康熙御笔“澹泊敬诚”匾额。建筑用料木质精良质硬，专门用来举行重大节日庆典活动。即放弃此。此殿收藏古今图书大全一万余册，纂于康熙雍正年间，涉及天文、地理、社会、哲学、艺术、美学及伦理等方面。
澹泊敬诚殿是正宫的核心建筑，无论是建筑格局，还是空间组合，它都是中心建筑，相当于北京的太和殿，是清代举行重大庆典，百官朝觐，接见少数民族首领和外国使节的地方。乾隆曾在这里接见厄鲁特蒙古杜尔伯持台吉策凌、策凌乌巴什、策凌孟克。乾隆四十五年(1780年)正值乾隆七十大寿，西藏政教首领六世班禅来到承德为乾隆祝寿。为此，乾隆皇帝在这里举行了隆重的庆典，并用藏语与班禅对话"长途跋涉，必感辛劳"，班禅答到"远叨圣恩，一路平安"其言语表达了乾隆帝对六世班禅的关心与厚爱，加强了清中央政府与地方的关系。此外乾隆还在这里接见了土尔扈特部首领渥巴锡，英使马戈尔尼，以及一些外国使臣。
大殿建在大理石砌筑的台基上，为青砖布瓦卷棚歇山式建筑， 古朴典雅，庄重肃然。殿内陈设丰富、素雅、凝重，与周围的环境十分协调，显示出皇家典雅的气派。殿内陈设有成堂的家具、图书、钟表和古玩。殿中悬"澹泊敬诚"匾。中央为紫檀雕栏须弥座地坪，上置有紫檀浮雕耕织图围屏、紫檀弥勒宝座、足踏、座褥、靠背、迎手、羽葆、蟠龙、垂思香筒、仙鹤、香几、印盒等，周围有薰炉、炉几、珐琅炉、东大案、西大案，案上有钟表、青花贯耳尊、霁兰天球瓶、青花双耳尊、五彩山水鹿头尊、紫檀雕龙大立柜等。根据陈设档记载；北山墙宝格内藏有《古今图书集成》东西山墙上镶嵌乾隆《赋得澹泊敬诚》诗贴落、《皇舆全图》。
