阿尔布列希特.丢勒是德国文艺复兴时期著名的画家，他多才多艺，学识广博，是画家，又是雕刻家、建筑家。和意大利的达.芬奇一样，他也是欧洲文艺复兴时期最伟大的代表人物之一。
丢勒的祖籍是匈牙利，1471年他出生在德国纽伦堡的一个金匠家庭，小时候他遵从父命学习金工手艺，但他很喜欢绘画，十六岁时跟随当地著名画家沃尔盖莫特学习美术，在四年的学画时间里，丢勒刻苦钻研，逐步展示出自己的绘画才能。他曾两次走遍了意大利，到过尼德兰，有机会接触了意大利文艺复兴的文化艺术，汲取到许多著名画家的艺术思想和绘画技巧，给他的绘画带来终身的影响。他还游遍了德国各地，学习和继承了丰富的德国美术遗产，在德国人文主义思想的影响下，走上了现实主义绘画道路。
初期，他的作品大多是版画，他曾为一些先进的宣传册绘制过版画插图。他的版画《圣约翰的启示录》使他一举成功，名声大振，成为德国画坛上的新星。三十岁左右，丢勒的艺术创作进入成熟期，创作出大量的油画和版画，他的铜版画《忧郁》等三件作品达到了丢勒版画的艺术顶峰。
《四使徒》是丢勒晚年创作中的成功之作，作于1526年，是他当时赠给纽伦堡市参议会的，十七世纪下半叶被装饰在市政厅会议室里。这幅画由两块长条画面组成，每块画面为215厘米× 76厘米。在这两条画面上，丢勒分别画了耶稣的门徒约翰和彼得、保罗和马可。左图中，年轻俊秀的约翰，内穿浅绿上衣，外披红色的大氅，侧立着，聚精会神地注视着手中的圣经；一旁的年老的彼得也低着他宽大的前额，俯首阅读，彼得手中捧着巨大的金色钥匙，他们显示出温柔、善良的性格。右图中，披着浅色大氅的保罗，一手捧着圣经，一手握着利剑，双目怒视，显示出刚毅的性格，深邃的眼神，锐利而逼人；一侧的马可，手握一卷，机警地注视着四周。这两组人物的形象、性格，形成了明显的对比。在这幅画的下部，丢勒曾请一位书法家题写过这样内容的文字：“在这动荡不安的年代，愿所有执政者时刻戒备，别把谬言视作神谕，因为上帝从不给自己的话增减只字。为此，我希望大家聆听这四位至尊至善的使者的劝告。”看了这幅画，我们是否可以这样理解：约翰和彼得在寻找、研究真理，保罗和马可则表示要捍卫真理。丢勒对这四个人物形象并未按传说的特征描绘，而是根据自己的想法从现实生活中寻找。据说约翰的形象就是采用了他的朋友、德国宗教改革运动杰出的活动家麦朗赫顿的肖像特征。这幅画历来被看作是德国宗教改革时期艺术的纪念碑，它体现出丢勒的人文主义思想，蕴含着丢勒对宗教改革的态度，也显示了他的油画艺术的那种宏伟、概括、严谨、有力的特点。
