分布处理计算机
distributed processors
由多台中央处理器及存储器通过一个网络连接而成的多处理机。构成分布处理计算机的各中央处理器可以是同一型号的也可以是不同型号的，前者称为同构型的，后者称为异构型的。各中央处理器可以共享存储器也可以不共享存储器，前者称为共享存储结构，后者称为不共享存储结构。连接各中央处理器的网络可以采用共享通路结构也可以采用非共享通路结构。采用共享通路结构时，一条通信线可连接多个结点（组成分布处理机的元素，如中央处理器、存储器或处理机等），而采用非共享通路结构时，一条通信线只能连接两个结点。公用总线如以太网是常用的一种共享通路结构，环形网如剑桥环则是一种非共享通路结构。
分布处理机具有 3 种特性。①并行性。组成分布处理机的各台处理机可以同时工作，因此它可支持并行运算。一个计算任务分解成若干相对独立的部分后可在分布处理机上并行地运行从而提高计算速度。②坚固性。当组成分布处理机的一台或若干台处理机发生故障时，分布处理机仍可以继续工作。③分散性。分布处理机的所有资源均可为组成它的处理机共享，共享资源采用分散的控制方式，各台处理机不分主次，它们对资源的共享是“平等”的。
在分布处理机上配置一些软件和设备就组成一个分布计算机系统。与由单处理机组成的计算机系统相比，分布计算机系统有以下优点：①运行速度高。系统提供了并行（或并发）程序设计语言、并行编译等软件后，一个任务可分解为若干子任务在分布处理机上并行地执行，从而提高计算速度。②坚固性强。当分布计算机系统的部分，如中央处理器、打印机或文件系统等，出了故障或被破坏时，系统仍能继续工作。③可扩充性好。通过通信线的连接可以比较容易地改变系统的配置，尤其容易增加组成系统的处理机以扩充系统 。④资源利用率高。系统拥有的各种资源，如打印机、磁盘文件、数据和各类软件等，都可为位于不同终端上的用户使用，于是系统中有些计算机可以不带磁盘或仅带容量很小的磁盘，也可不带激光打印机等使用率不高而价格昂贵的设备。⑤经济性好。分布计算机系统的性能价格比高于单处理机组成的系统。⑥响应时间短。对于一些较小的用户需求，可以通过距用户“近”的处理机立即处理、迅速响应，而不像单处理机组成的分时计算机系统，大小需求都通过一台计算机处理。⑦适应性强。组成系统的各台处理机的设备配置和系统的拓扑结构等都可根据实际需要安排或变动，而不需修改已编好的软件。
分布计算机系统产生于20世纪70年代初，由于它在计算机应用方面和计算机系统研究方面均有很大的作用，因此分布计算技术很受人们重视，发展很快。80年代，研究和开发了一批样机，它们大多具有实际应用的意义。例如美国施乐公司开发的Grapevine和Cedar，美国斯坦福大学研制成的V系统和美国卡内几梅隆大学开发的Mach，是这一阶段具有代表性的样机。
