“鹰击83”型反舰巡航导弹，被西方国家称为C—803型反舰导弹，据称是中国海军自行研制的“鹰击”系列反舰导弹中的一种，具有很强的实战威力。反舰导弹是20世纪60年代以后才发展起来的海上兵器，由于其体积小、速度快、造价低、威力大而很快受到各国军队的青睐。1967年，在第三次中东战争中，埃及军队用4枚并不昂贵的苏制“冥河”反舰导弹一举击沉了以色列当时吨位最大的驱逐舰“埃拉特”号，使反舰导弹一举成名。20世纪80年代后，空射反舰导弹出现。在1982年英阿马岛战争中，阿根廷使用6枚“飞鱼”空对舰导弹击沉了英国皇家海军造价数十亿美元的“谢菲尔德”号主力驱逐舰和1艘大型运输船，差一点完全改变了战争的进程。
据西方军事专家估计，中国军方从20世纪60年代末期开始研制“鹰击”系列反舰巡航导弹，这些导弹被西方国家称为“中国飞鱼”和“蚕”式导弹，先后有C—801、C—802和C—803三代。西方情报人士称，“鹰击”系列反舰导弹具有多种抗干扰能力，攻击隐蔽性强，突防能力优越。据西方情报部门估算，中国C—801型导弹的射程为80公里左右，由于射程较近，该型导弹仅能在近海岸防或是安装在小型快艇上实施抵近攻击。西方情报还说，C—802导弹是C—801型的改良型，是可以超低空掠海飞行的超音速反舰导弹，命中准确度高，突防能力强，封锁区域大，生存能力强，能同时攻击多批目标，可装载在舰艇和战机等多种平台上，用以打击敌人的驱逐舰和护卫舰及运输船。由于C—802导弹可以在5米左右的高度低空掠海飞行，因而能够有效躲避敌方雷达的跟踪。
众所周知，航空母舰是目前海上武器库中的“巨无霸”，以航母为核心组建的航母战斗群更是因为作战能力强、防御范围大而受美、英等西方发达国家海军的青睐。但同时，航母也因为体积庞大、机动不便而容易遭受飞机、潜艇和反舰导弹等的外来攻击。尽管航空母舰战斗群拥有很大的警戒范围和多层的导弹防御系统，但就其目前的技术水平来看，尚难以真正有效地对付导弹攻击。特别是现代先进的反舰导弹的射程都在100公里以上，速度很快，在其射程内对手根本没有足够的反应时间，因而也就很难拦截。正在研制中的俄罗斯KH—15S型反舰导弹，更是能爬升至40公里的高空然后以5马赫的速度俯冲目标，其拦截概率几乎为零。
中国导弹已成西方情报界追逐的对象
正因为现代超音速反舰导弹有如此威力，西方及台湾当局才会对中国试射的新型导弹如此“感兴趣”。
实际上，不仅是“鹰击83”射程的增加，中国新型反舰导弹的每一次露面和革新都会引起他们的密切关注。据西方媒体报道，中国的“鹰击83”导弹首次亮相是在1999年的国庆50周年阅兵式上。当时，共有16部外形酷似C—802型导弹的“鹰击83”导弹发射车驶过长安街，现场播音员短短一句“这是国产新型超音速反舰导弹”的介绍就已经引起了境外情报部门的注意。2000年第三届中国国际航空航天博览会上，“鹰击83”导弹的相关信息再次受到关注。今年7月4日，人民日报公开宣布中国人民解放军成功试射一枚“超视距反舰导弹”，西方情报机构才确认中国的“鹰击83”导弹已经能够正式装备部队形成战斗力。
