楚顷襄王，芈姓，原名熊横。（前298年至前263年秋季在位）楚怀王之子，
做太子时期，在秦国当人质。前302年熊横逃回楚国，楚怀王被困于秦后继位，是为楚顷襄王。楚顷襄王在位期间，淫乐无度，“群臣相女石以功，谄谀用事”，楚顷襄王二十年（前279年），秦分兵两路攻楚，一路由白起率军攻陷楚之邓城后，向鄢（今湖北宜城东南）进逼；另一路由秦蜀郡守张若率水陆之军东下，向楚国的巫郡及江南地进军。鄢之战，数十万人被溺死，当时白起引西山长谷水，水溃城东北角，“百姓随水流，死于城东者数十万，城东皆臭，因名其陂为臭池。”（《水经注·沔水》）秦王诈以公主许配给楚顷襄王，屈原长跪城外力谏不果。秦军趁顷襄王开城迎亲，长驱直进，攻入楚京郢都。屈原投河自尽。
楚顷襄王和屈原
怀王死后，顷襄王继位，以其弟子兰为令尹。楚人（包括屈原）对顷襄王和子兰当初鼓动怀王赴秦之约而导致怀王死于秦，楚国蒙受奇耻大辱，十分愤慨，对顷襄王和子兰颇有怨愤之辞。于是“子兰闻之大怒，卒使上官大夫短屈原于顷襄王，顷襄王怒而迁之”。屈原被逐出郢都，放逐在江南长江及沅湘流域荒野之地，过着长期的飘泊愁苦的生活。他沿江而下到过鄂渚（今湖北武汉市）、陵阳（大概在今安徽境内），再折返溯江而上过洞庭，到辰阳、溆浦（均属今湖南省），再过洞庭到达汩罗江畔，历时二十年。然而，正是因为流放，使得屈原广泛地接触了底层的人民群众，也接触了丰富生动的楚国民间文化，从而创作了大量的光辉的诗篇。诗人的不幸，正是文学史的万幸，人生的悲剧造就了一个伟大的诗人。
