AAF是Advanced Authoring Format的缩写，意为“高级制作格式”，是一种用于多媒体创作及后期制作、面向企业界的开放式标准。AAF是自非线性编辑系统之后电视制作领域最重要的新进展之一，它解决了多用户、跨平台以及多台电脑协同进行数字创作的问题，给后期制作带来了极大的方便。 AAF格式包括实体（Essence）和元数据（Metadata）两方面内容。
实体即视音频素材和节目数据（如字幕文本）。实体中的视音频素材只有以开放式标准格式存在时，不同软件平台才有可能共享该素材。例如：MPEG-1、MPEG-2、Quicktime MOV、WAV、TAGA、TIFF等格式。
元数据也被称为“描述数据（实体）的数据”。元数据在系统中无处不在，在节目制作的各个阶段都会产生大量的元数据，如前期拍摄阶段会产生镜头名称、拍摄地点、景别等元数据，后期编辑阶段会产生镜头列表、编辑点、转场等元数据。这些元数据并非都有用，要根据需要加以过滤，留下关键的元数据。
AAF格式中含有丰富的元数据来描述复杂的编辑、合成、特效以及其他编辑功能。经常用到的元数据包括：所有权和位置（通过它可对素材惟一识别），管理（权限、加密、解密等），说明（名称、创作者等），参数（素材编码格式、设备型号），操作（编辑和合成数据），关系（描述元数据和素材之间的关系），时空（地点、时间、事物、拍摄角度等）。通过这些元数据我们就可以知道编辑项目中素材之间转场时间长度是多少，素材添加了什么特技效果，素材的格式是什么，素材存在什么位置，是谁在什么时间什么地点拍摄了什么素材等等。这样就给项目的重新创建（同一平台或跨平台）提供了基础，实现了在后期制作中在不同的设备和不同的应用之间交换数据。
AAF具有以下特点：
● 允许用复杂的关系来描述视音频数据和与其相关的元数据。
● 便于跨平台交换节目内容和元数据。
● 提供了一个方法去追踪从源文件到最终成品的编辑操作历史。
● 能够远程访问存放在其他地方的素材并进行编辑操作。
● 内建了一套丰富的视音频特效。
● 提供方便的方法把所有元素打包成一个项目文件并存档。
● 提供应用程序接口。
由于AAF格式在后期制作领域的强大跨平台制作能力，又被称作“超级EDL”。但它并不仅仅是简单的EDL表。AAF保留了尽可能多的源文件信息，同时又提供高效的抽样概括，大大提高了生产力并且降低了项目管理的复杂程度。它生成一种文件格式，允许元数据和常用的音频、视频数据通过系统。凡是采用支持AAF系统的处理过程，都会自动写入元数据，以精确地记录每一个处理步骤。这样一来，一个包含了原始素材的详细信息、所有权信息、拍摄参数的完整记录，就可以在编辑和后期制作过程中得到传递。
AAF 协会提供对AAF格式的开发和SDK的支持信息。
