即今咸海。古代又称大盐池。古时候由于科学落后，中亚地区离海较远，这个地区的人们便用这里的水来做盐食用。它是中亚地区的咸水湖，旧译"阿拉海",位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间。面积5万余平方千米，平均水深13米，最深处水深64米。有中亚两大内流河阿姆河和锡尔河注入。北部和东部湖岸曲折，分布有许多小湖湾和沿岸岛屿，南岸为阿姆河口三角洲，西岸为陡岸。湖盆地区属极端大陆性气候。历史上受周期性干旱气候影响，湖水位变比较大。湖水含盐量高。20世纪60年代初，湖面海拔53米，面积6.45万平方千米，为世界第四大湖。
此后，由于阿姆河和锡尔河的河水大量用于农业和工业用水，加之70年代以来气候持续干旱，导致湖面水位下降、湖面积急剧下降和湖水盐度增高，鱼产量减少，多种鱼类灭绝，湖盆附近地区大量干盐堆积，植物受到破坏。湖内可通航，通航期7个月。
现在，位于中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦两国交界处，离塔什干市约640千米。在这里，发生了一次世界上最严重的环境灾害。灾难起源于将该湖周围地区用来种棉匹配的决策。这一规模工程，计划将河水改道，流入农田，以灌溉农作物。结果是以前排入咸海的河水不再流入。自1960年以来，咸海水平面下降14米以上。
此外，大量的杀虫剂以及其他农用化学品被用于增加农作物产量，而这些 化学品也排入湖底。当咸海的水平面下降后，这些化学品便暴露在岸边，损害了该地区居民的健康。
咸海水面经历了多次变化。在19世纪大部分时间里水面都在下降，但从1880年起它开始升高。到1908年，水面已升高将近3米。后来种植棉花的决策将这个上升势头逆转。
这里曾经是咸海的主体部分，现在成了一片大面积的烂泥地。如图所示，一年中有很长时间泥土干裂。更有甚者，杀虫剂排入土壤中，使这里的土地几乎无法耕作。
一件可怕和事实是，在咸海周围地区，每10个婴儿便有1个出生后第一年内死去。
专家们说，如果咸海继续以目前速度缩小，那么到2000年它将所剩无几。原来咸海每升湖水中含盐量为9克,而现在是22.5克。 由于咸海沿岸沙漠化严重,所以大风把大量盐份吹入大气之中, 使咸海沿岸居民的健康受到威胁。
咸海水面的急剧下必由图中的船舶可显示出来。曾经载舟的水不见了，船舶毫无用途地搁浅在岸边。
