屋顶绿化可以广泛地理解为在各类古今建筑物、构筑物、城围、桥梁（立交桥）等的屋顶、露台、天台、阳台或大型人工假山山体上进行造园，种植树木花卉的统称。屋顶绿化对增加城市绿地面积，改善日趋恶化的人类生存环境空间；改善城市高楼大厦林立，改善众多道路的硬质铺装而取代的自然土地和植物的现状；改善过度砍伐自然森林，各种废气污染而形成的城市热岛效应，沙尘暴等对人类的危害；开拓人类绿化空间，建造田园城市，改善人民的居住条件，提高生活质量，以及对美化城市环境，改善生态效应有着极其重要的意义。
屋顶绿化的功能
1、改善城市环境面貌，提高市民生活和工作环境质量；
2、缓解大气浮尘，净化空气；
3、保护建筑物顶部，延长屋顶建材使用寿命；
5、降低室内温度；
6、消弱城市噪音；
7、增加空气湿度，净化水源；
8、提高国土资源利用率。
好处
改善热岛效应：吸收热能，有助散热。
降低顶层温度，进而减低耗电量。
美化环境。
改善空气质素：植物可以隔滤悬浮粒子。
绿化用的泥土、隔滤层可以使用建筑废料，物尽其用。
隔音。
调节雨水流量。
提供休憩园地。
屋顶甚至可以种植农作物，提供食物。
技术考虑
防止渗水。
防止根部生长到建筑物。
确保植物能承受风力。
植物的品种能否适应长期暴晒的环境和该城市的气候。
如何打理植物：提供营养、灌溉排水、防治害虫。
大厦的受压能力。
一、屋顶花园的历史
屋顶花园的历史可以追溯到公元前2000年左右，在古代幼发拉底河下游地区（即现在的伊拉克）的古代苏美尔人最古老的名城所建的“大庙塔”，就是屋顶花园的发源地。本世纪20年代初，英国著名考古学家伦德.伍利爵士，发现该塔三层台面上有种植过大树的痕迹，真正的屋顶花园是在亚述古庙塔以后1500余年才发现的著名的巴比伦“空中花园”，它之所以被世人列为“古代世界七大奇迹”之一，其意义决非仅在于造园艺术上的成就，而是古代文明的佳作。 巴比伦“空中花园”是于公元前604-562年，新巴比伦国王尼布加尼撒二世娶了波斯国一位美丽的公主，名叫赛米拉米斯，她日夜思念故国山乡，郁郁寡欢。国王为了取悦与她，下令在平原地带的巴比伦堆筑土山，并用石柱、石板、砖块、铅饼等垒起每边长125米，高达25米的台子在台子上层层建造宫室，处处种植花草树木。建造巴比伦"空中花园" 耗费了大量的人力、物力、财力，是皇家贵族的享受，它反映古代帝王所追求的奢侈生活。
二、我国屋顶花园的现状
我国自60年代起，才开始研究屋顶花园和屋顶绿化的建造技术。随着我国改革开放的进程，旅游事业得到空前的发展。为了改善城市生态环境，增加城镇的人均绿地面积等的需要，屋顶花园、屋顶绿化、屋顶养花才真正进入城市的建设规划、设计和建造范围。
如以北京建成区现有的6979万平方米建筑平屋顶面积的30%进行屋顶绿化，可实现屋顶绿化相当于在北京城市中心区又建成了27个紫竹院公园，可提高城市绿量769.8万平方米，使绿地每年滞尘量增加192.45吨，全年吸收二氧化硫量增加3.95吨，大大改善大气质量。
从1983年长城饭店建成北方地区第一座屋顶花园至今，北京一直在尝试采用新技术进行屋顶绿化。
据不完全统计，北京有屋顶绿化的建筑不到城市现有建筑总数的1%。不同时期建筑屋顶绿化目前有几百余处，面积约60万平方米。北京市建成市区可进行绿化的屋顶面积约6979万平方米，其中多层楼屋顶(18米以下)约占70%，高层楼约占30%。
国内其他省(市)屋顶绿化建设始于上世纪60年代。随着国内经济建设的突飞猛进，人居环境和生活质量的评价日益受到重视。例如重庆、上海、深圳、杭州、长沙等国内各大城市，屋顶绿化自发地以各种形式展开。
上海市静安区人民政府2002年6月1日发布了《关于上海市静安区屋顶绿化实施意见(试行)的通知》，提出从2002年起，凡列入当年屋顶绿化实施的项目，每完成1平方米奖励10元。上海市绿化管理局2002年11月发布了《关于组织编制屋顶绿化三年实施计划的通知》。
广东省深圳市人民政府于1999年11月发布了《深圳市屋顶美化绿化实施办法》，并制定全市屋顶美化绿化的规划和实施办法，组织全市屋顶美化绿化工作的检查、督促和考评。广东省于2000年发布了《关于我省城市屋顶美化和防护(防盗)网、空调器及室外管道规范装设的意见》，提出各市可参照深圳市的做法，结合本地实际，提出建筑物屋顶美化绿化的措施。
四川省已于1994年颁布地方标准《蓄水覆土种植屋面工程技术规范》。四川省成都市2005年全面实施屋顶绿化方案，力争在今年年底达到人均屋顶绿化面积0.5平方米。2005年3月成都市特别规定:成都市五城区、龙泉驿、青白江、新都、温江区以及双流县和郫县范围内新开工的楼房，凡是12层楼以下，40米高度以下的中高层和多层、低层非坡屋顶建筑必须按要求实施屋顶绿化。凡成都市范围内建筑竣工时间在近20年以内、产权明晰、满足房屋建筑安全要求的建筑均应根据条件实施屋顶绿化。屋顶绿化经费采取“以奖代补”的政策，并由市、区、社区三级组织开展“优秀屋顶花园”等评选活动。法国：巴黎一幢幢高楼大厦的平顶上，栽种着各种树木与花卉。有些人为在近千平方米的屋顶建造花园，更是倾注了大量心血，建人造草坪、圆形拱顶小屋，夏天在“空中花园”避暑，冬日则在用白雪装点的圆形拱顶内欢度良宵。
三、国外屋顶花园的现状
西方发达国家在20世纪60年代以后，相继建造各类规模的屋顶花园和屋顶绿化工程，如美国华盛顿水门饭店屋顶花园、美国标准石油公司屋顶花园、美国DT&T公司屋顶花园、英国爱尔兰人寿中心屋顶花园，加拿大温哥华凯泽资源大楼屋顶花园、德国霍亚市牙科诊所屋顶花园，日本同志社女子大学图书馆屋顶花园，香港太古城天台花园、香港葵芳花园住宅楼天台花园、这些与建筑设计统一建在屋顶的花园，多数是在大型公共建筑和居住建筑的屋顶或天台，向天空展开。也有建在室内成为建筑内部共享空间的；有游览性的，也有仅能观赏，游人不能入内的屋顶绿化；有的不仅在平屋顶上修建，还在坡屋顶上修造草场式绿化屋顶。
日本：东京规定，凡是新建建筑物占地面积超过1000平方米者，屋顶必须有20％为绿色植物覆盖，否则要被课以罚款。目前，该市屋顶绿化率已经达到14％。
德国：进一步更新楼房造型及其结构，将楼房建成阶梯式或金字塔式的住宅群，当人们布置起各种形式的屋顶花园后，远看如半壁花山，近看又似斑斓峡谷，俯视则如同一条五彩缤纷的巨型地毯，令人心旷神怡。
加拿大：设计师、建筑师和园艺师们打破传统的分工，同心合力，别出心裁，在一座18层的办公大厦中，采用轻型多孔材料，建成了一个集假山、瀑布、水池、草坪、花坛等多种景致于一体的盆景式“空中花园”。
此外，在英国、俄罗斯、意大利、澳大利亚、瑞士等国的大城市，也都有千姿百态、风格各异、风景绮丽的屋顶花园。
