分离焦虑是孩子离开母亲时出现的一种消极的情绪体验。最亲近的人从视线中消失了，孩子会一下子不安起来：妈妈在哪里？我要找妈妈！孩子会用喊叫、哭闹来表达自己的焦虑，呼唤妈妈的出现。大部分孩子从七八个月起，就会明显表现出这种分离焦虑，有些孩子甚至更早。
分离焦虑的出现，与孩子的不安全感有关。最初，这种焦虑的出现，是具有特殊的适应意义的。因为，它促使孩子去寻找他所亲近的人，或者发出信号，呼唤妈妈的出现。这是孩子寻求安全的一种有效的方法。
但是，由于焦虑中的孩子会把所有的注意力放在寻找亲人上。有时，他们甚至表现出不吃、不喝、不玩，这些平时最能引起亲近的人关注的行为，现在成了他用来呼唤亲人的一种方法。当然，其他的活动可能就进入不了他们的视线了。焦虑还会引起孩子生理上的应激反应，长时间焦虑，容易使孩子抵抗力下降。刚入园的孩子常常很容易感冒、发烧、肚子疼等等。又称离别焦虑。
当宝宝到了上幼儿园的年龄，分离焦虑就越发不可忽视了。很多宝宝因害怕去幼儿园，会以不起床、假装生病、赖地哭闹的手段进行抵抗。
有5%~8%的宝宝“分离焦虑”特别严重，对于这部分宝宝，如何引导他们，使之乐于在家中谈论幼儿园，是疏解其“分离焦虑”的第一步。
不要硬生生地正面灌输，可以采取一些出其不意的办法，比如，“小魔王曲奇也要上幼儿园了，你猜他是怎么去的呢？是乘坐巫婆的飞行毯去幼儿园，还是骑着狮子王去幼儿园？或者是踩着杂技车去幼儿园？”每晚上床时，还可以讨论一下：“如果小曲奇是踩着杂技车去了幼儿园，还会有哪些事情发生呢？”一旦孩子对这个故事产生了期待感，他同样也会对幼儿园产生期待感，对幼儿园的排斥和抗拒心理，就被打破了。
