岱山岛位于舟山本岛以北，地处杭州湾口外，为岱山县人民政府及4镇（高亭、东沙、岱东、岱西）政府的驻地，县城设在该岛东南部的高亭镇。南距舟山市政府驻地30公里，西南距大陆宁波市74公里。陆域面积104.97平方公里，最高点磨心山海拔257.1米。海岸线长96.31公里。
岱山岛东西走向，东宽西窄，形似桑叶。明代以前，今岱山岛为东岱山、西岱山两岛，中隔一浦（即水道），两头通海，自南浦（今岱中南浦）至北浦（今东沙镇桥头至泯山寺锁宫门之间）间，可通船舶。清至民国，东、西岱山间在东沙镇桥头有桥相通。1948～1949年在南浦至杂前山一带建成机场，浦被淤塞，两岛相连。岛西端的双合山，原是悬海岛屿，1980年建仇家门大坝后与岱山岛相连。岛北端的燕窝山原亦是孤岛，1974年拷门大坝建成后与岱山岛相连。
岱山岛四周岛屿环绕，水道、航门密布，岸线曲折，沿海有不少优良港口和锚地。岛南有岱山主港-高亭港，是岱山县主要的渔港、商港和对外交通枢纽。岛北岸的东沙港，是岱山县内的商港、渔港和避风港。
岱山岛素称海上“蓬莱”，有“蓬莱十景”。据传，秦时徐福率三千童男女为始皇寻求不死之药，曾至此岛。岛上旅游资源丰富，为省级风景名胜区。景区（点）主要有磨心山、后沙洋沙滩、燕窝山、双合山、蓬莱公园等。位于岱山岛东南的磨心山，亦称摩星山，占地约6平方公里，最高点海拔257.1米，南临大海，四周群山环绕，山岗秀丽挺拔，岗岭绵延叠翠，满山苍松翠柏，四季林木葱茏，绿茶郁郁葱葱，环境幽雅宁静，冬有“蓬莱十景”的“白峰积雪”景观。名胜古迹有分别建于五代后晋天福二年（937）的超果寺、明崇祯年间（1628～1643）的崇福庙、清乾隆年间（1736～1796）的慈云庵，山坡密林中建有亭、台、楼、阁和错落有致的“蓬莱山庄”，可鸟瞰海岛大自然风光。....慈云庵由大雄宝殿、玉佛殿、“华藏世界”、蓬莱园等组成。“华藏世界”为国内首创，是岱山独特的旅游景观，由古建筑专家陈从周教授设计，采用大块镜子玻璃拼接而成，利用镜子折射原理，使室内一尊阿弥陀佛相映增辉，如见四方万佛。后沙洋沙滩，东濒岱衢洋，北靠鹿栏山（今称白鹅山），是“蓬莱十景”之一“鹿栏晴沙”景点所在。沙滩全长3.6公里，宽300米，沙质匀细，沙滩柔软舒适，为浙江沿海最长的一条沙滩，滩面平实，有“万步铁板沙”之称。滩上建有“晴沙海洋乐园”，置有茶室、海滨浴场、灯光舞厅兼溜冰场、高速游艇、救生衣等安全设施，是暑期旅客游览、度假理想之处。燕窝山景点“燕窝石笋”，为长约300米、宽约100米的参差不齐的一群礁石，形似山中竹笋，长的4～5米，矮的1～2米，不仅形态如笋，而且色泽相似，随着海浪拍打与波涛轰鸣，组成一幅海上的大自然奇景。双合山有双合洞壁景点，即“蓬莱十景”的“石壁残照”，这是数百年来石工开采石板、石条留下的石景，共50处，分布在岗上、山坡、山脚等处。其大小不一、形态各异，按形态称为石壁、石洞、石宫、石潭。洞中碧水清幽，若夕阳投影石壁更为壮观，是岛上一个别有洞天的景点。蓬莱公园，建在磨盘山（俗称义伙祠岗墩）西坡，园内林木繁茂，路旁苍松夹道，空气清新，山岗有亭，东侧山坡建有蓬莱老年乐园、高显庙和善庆庵，是人们进行体育锻炼和散步活动的好场所。此外，尚有“群豚拜江”，为岱山岛东侧竹屿港中一景。每年夏秋季节，可见黑白相间的成群海豚时沉时浮，在海中浮动起舞，时而跃出海面，为国内罕见。
岱山岛开发历史悠久，据岛上“大舜庙后墩遗址”和“北畚斗遗址”的出土文物考证，5000年前的新石器时代已有人类在此劳动、繁衍、生息。春秋战国时，岱山岛属越国东境甬东地。秦、汉至隋皆属句章、县之东境。唐开元二十六年（738年）后，岱山岛一直为翁山县、昌国县（州）、定海县之蓬莱乡。清宣统二年（1910年），岱山岛建岱山镇。公元1927年，设岱山区。公元1949年，为洲县政府驻地，县治高亭镇。1950年5月解放，复为定海县岱山区驻地。1953年6月，为岱山县人民政府驻地。
全岛行政村75个，2000年有居民47228户，115568人。
