鳍脚目（Pinnipedia）
脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲的1个目。脊椎动物，由古代食肉类分出，与食肉目动物是近亲。向水中发展的一支水柄大型食肉兽，水栖。
身体一般是纺锤形(或流线型)，体表密生短毛，头圆，颈短。四肢具有5趾，趾端一般有爪，趾间被肥厚的蹼膜连成鳍状，适于游泳，故称“鳍脚目”。耳廓小或无。鼻和耳孔有活动瓣膜，潜水时可关闭鼻孔和外耳道，尾小，夹在后肢间。口大，周围有触毛。牙齿为一出齿，齿分化不显著。一生大部分时间生活在水中，除少数种外，仅在交配、产仔和换毛时期才到陆地或冰块上来。皮下脂肪极厚，用以保持体温。听觉、视觉和嗅觉灵敏，在水下有回声定位能力，潜水时心率减慢，只相当于正常心率的1/10，外周血管收缩，保证重要器官的血液供给。潜水时间可持续5～20分钟。属一雄多雌类型。肉食性，无裂齿，多为整吞食物，不加咀嚼，主食鱼、贝类和软体动物。
分布于南、北半球寒带和温带海洋。
经济价值大，油脂和皮肉均可利用。有些种类的毛皮珍贵。
现存的有三科：海狮科（Otariidae）、海豹科（Phocidae）及海象科（Odobenidae），中国仅有前2科。主要种类如海狮、海狗、海象、海豹和象形海豹等。例如海狮科的海狗（Callorhinus ursinus ），在陆地上后肢能转向前，较好地移动身体和起部分支持作用，具不发达的耳壳。一雄多雌制，雄兽体型明显大于雌兽，雄雌重量之比为300∶63公斤。海豹科的海豹（Phoca vitulina），较其他鳍脚类更向水中生活特化，上陆后，后肢不能转向前方，只能向后直伸，但在水中是主要的推进器官。无耳壳。毛被中无绒毛。分布北半球，在我国见于渤海和黄海。
