南山海上观音圣像敬造工程，由国务院宗教事务局和海南省政府批准，集十方善念而发心敬建，因其规模宏伟、意义殊胜、佛理底蕴丰富，被誉为“世界级、世纪级”的佛事工程。
南山海上观音圣像高108米，凌波伫立在直径120米的海上金刚洲(观音岛)上。像体为正观音的一体化三尊造型，宝相庄严，脚踏一百零八瓣莲花宝座，莲花座下为金刚台，金刚台内是面积达15000平方米的圆通宝殿。金刚洲由长280米的普济桥与陆岸相连，并与面积达60000平方米的观音广场及广场两侧主题公园，共同组成占地面积近30万平方米的“观音净苑”景区。
“观音净苑”由上海现代设计集团承担总体设计，葛洲坝集团第一工程有限公司及上海远东国际桥梁有限公司承建海上基础工程，并由具有丰富建造佛像经验的南京晨光集团有限责任公司承担观音圣像的主体敬造工程。
工程于一九九九年十月二十七日正式举行了开工典礼，经过六年多的努力建设，圣像主体工程及与之相配套的基础设施建设已基本完工。为弘扬佛教文化，促进祖国统一和世界和平，“南山海上观音圣像开光大典”于2005年4月24日（农历三月十六）在南山佛教文化苑圆满举行，同时举办“海峡两岸佛教圆桌峰会”等相关活动。