从最早出现的木制围栏，是人们了为了圈养各种牲畜而设置的障碍物。发展到现今，围栏在我们生活中经常以不同的外观形式出现，有着非常广泛的用途及内涵。
现代围栏从用途来分大致有：工业用围栏（如厂区围栏、商业场地围栏）、农业用围栏（如田地围栏，畜牧围栏）、民用围栏(如建筑物顶围栏，围栏墙等)、公共设施围栏（如道路隔离栏）等等。
根据所用材料不同可分为刺铁丝围栏、电围栏、木桩围栏、生物围栏、铁丝网围栏、沟围栏、土墙围栏、石块墙围栏、柳芭围栏、PVC围栏、水泥围栏等。
按利用要求又分为固定围栏、活动围栏。
围栏放牧，节省人力，便于草地合理利用，提高草地生产力。
生物围栏并有防风沙、改善自然条件、提高效益的作用。