参宿四为参宿第四星，西名Betelgeuse，又名猎户座α星[1]（α Orionis），是一颗处于猎户座的红超巨星。它是夜空中除太阳外第十二亮的恒星。在冬季夜空中，它与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角。虽然它是猎户座的α星，但实际猎户座β星（参宿七）比它还要亮。
观测资料所属星座：猎户座
恒星位置：赤经 05h 55m 10.3053s、赤纬 +07° 24′ 25.426″
目视星等(V)：0.58等 (0.3 – 1.2)
光谱分类：M2Iab（红超巨星），B-V 色指数 1.85（橙红）、U-B 色指数 2.06
变星类型：SR c（半规则变星）
径向速度 (Rv)：+21.0 km/s ，自行 (μ) RA：24.95 ± 0.08 mas/yr、Dec.：9.56 ± 0.15 mas/yr
恒星视差 (π) ：5.07 ± 1.10 mas
绝对星等(MV) ：−5.14
恒星质量：14 M☉
恒星半径：630 R☉
恒星亮度：63,000 (40,000–100,000) L☉
表面温度：3,500 K
自转周期：17 年 (14.6 km/s)
其他命名：猎户座α,Alpha Orionis, 58 Ori, HR 2061, BD+7°1055, HD 39801, SAO 113271, FK5 224, HIP 27989.
恒星简介参宿四（猎户座α，Betelgeuse，源自阿拉伯语，意思是腋下）是全天第10亮星，亮度在0.06至0.75等之间变化，变光周期为5.5年，属于不规则变星。它是一颗M2Iab型红超巨星，半径在太阳的700倍到1000倍间变化，而半径的变化使得它的光度也跟着变化（在0.4至1.3等间变化）。绝对星等-6等，距离地球约500光年，质量为太阳的15倍，表面温度3500开，光度为太阳的10万倍，体积为太阳的325万倍，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。因为这些原因，使它成为除了太阳之外，人类首度能够解析出表面大小的恒星。
参宿四是第一个直接用恒星干涉仪测定角直径的恒星。1966年就已发现参宿四是射电星。射电频谱观测表明，参宿四既有大气射电，也有恒星圆面射电。通过2.1米望远镜电视分光装置观测，发现参宿四周围已形成极厚的气壳，至少伸展到本星半径约 600倍处，这表明该星向星际空间抛出了大量物质。还有人认为参宿四至少有两个星周壳层，它们分别离本星约五十和几百个半径处，膨胀速度分别约每秒钟11和17公里。参宿四的距离迄今难于测准(大约200秒差距)，因此关于它的真半径、光度等尚缺乏可靠数据。美国基特峰天文台曾用4米望远镜结合星像处理技术获得了参宿四圆面的照片。
目前参宿四已走入生命末期，推测在未来数百万年中，可能变成Ⅱ型超新星。
