旧民主主义革命是由资产阶级领导的，以建立资本主义社会和资产阶级专政的国家为目的、反对外国侵略和本国封建统治的革命。从１８４０年鸦片战争到１９１９年五四运动前的７９年，即为旧民主主义革命时期。其中辛亥革命是比较完整意义上的一次旧民主主义革命。分为外国资本主义侵略和中国人民反抗斗争两个时期。五四运动标志着新民主主义革命的开端。
该时期主要事件：广州三元里人民的抗英斗争，太平天国运动，义和团运动，洋务运动，戊戌变法，辛亥革命，新文化运动。
旧民主主义革命是资产阶级人士发动的，主要思想是三民主义。
新民主主义革命是无产阶级人士发动的，主要思想是马克思主义思想。
旧民主主义革命的结束1919年5月4日，五四运动爆发后，即为旧民主主义革命的结束和新民主主义革命的开始。
