1.是指垄断资本主义帝国为获得高额利润用过剩资本向其他国家投资或贷款,是资本主义由自由资本主义阶段发展到垄断阶段后对外经济侵略的主要方式。以中国为例，资本主义列强对华经济侵略在19 世纪70年代以前以商品输出为主，但也开始了早期的资本输出。19世纪晚期后，西方侵华以资本输出为主，商品输出为辅。
2.指一个国家政府或个人为了获取高额利润或利息而对国外进行的投资和贷款。资本输出按其主体不同，可分为私人资本输出和国家资本输出。私人资本输出是指由个人或集团对外输出资本，包括私人直接投资、证券投资和私人出口贷款等。国家资本输出是指由政府及其所属机构对外输出资本，包括赠与、贷款和政府出口信贷等。无论是私人资本输出还是政府资本输出，其资本输出的基本形式可分为两种，即借贷资本输出和生产资本输出。前者指对外国政府或私人企业提供贷款，或是购买国外的证券、股票等所进行的间接投资。后者是指在国外直接兴办各类企业，从事生产经营活动的直接投资。资本输出早在自由资本主义阶段即已出现，但那时只是少量的个别现象，到19世纪末、20世纪初，资本主义发展到了垄断阶段，少数国家中出现了大量的“剩余”资本，资本输出才得以大规模地发展，并成为普遍现象。第二次世界大战后，由于经济生活国际化和国家垄断资本主义发展，资本输出表现出新的特征，即国家在资本输出中的作用提高、直接投资即生产资本输出日益占重要地位、跨国公司成为资本输出的重要工具等。在国际税收方面，资本输出带来资本输出国与资本输入国之间税收利益分配上的矛盾，国际重复征税问题尤为突出，需要双方加以协调解决。
