滑稽戏主要流行于上海及江苏的苏州、无锡、常州、南京和浙江的杭州一带。它的形成与发展同文明戏、独角戏有着不可分割的内在联系。滑稽分正场滑稽与小滑稽，正场滑稽为滑稽老生、滑稽小生或反串滑稽老旦。小滑稽起下手捧逗作用，扮演书童仆人顽童等。滑稽表演的发展又有"冷面滑稽"、"阴险滑稽"、"孩儿滑稽"等不同风格的流派之分。
20世纪50年代，苏州市滑稽剧团的《苏州二公差》、《钱笃笤求雨》、《小山东到上海》、《满意勿满意》等一批优秀传统剧目誉满艺坛。80年代，《小小得月楼》获得好评。90年代后，多台剧目在全国重大艺术比赛中获高层次奖励。大型滑稽戏《快活的黄帽子》、《小城故事多》、《一二三，起步走》等多次获奖。
苏州滑稽艺人辈出。苏州市滑稽剧团拥有了一支中青年艺术骨干队伍，包括一级演员、二度"文华奖""梅花奖"、七度"全国优秀表演奖"获得者顾芗，一级演员、"文华奖""梅花奖"得主张克勤以及"中国戏剧节表演奖"获得者章伟刚、计玉堂等，他们在艺术风格上努力继承创新，形成了苏式滑稽"冷隽幽默、爽甜润口、滑而有稽、寓理于戏"的独特风格。