【清客】qīngkè
①旧时指在官僚地主家里帮闲的门客：豪门～。
即旧时科举不顺仕途不畅之士，只得在富贵人家做帮闲门客，写字做诗、喝酒打牌都是他们的绝活，所以方能应付裕如左右逢源。
清《品花宝鉴》第十八回中，有个孙仲雨，谈起清客帮闲一类的人物说，一等人物如陈眉公、李笠翁，学问是天下数一数二的，不但学不来，而且如今是没有了；且说第二等人，也要有“十样要诀”。这“十样要诀”即所谓：“一团和气要不变，二等才情要不露，三斤酒量要不醉，四季衣服要不当，五声音律要不错，六品官衔要不做，七言诗句要不荒，八面张罗要不断，九流通透要不短，十分应酬要不俗。”
清人梁章钜在《归田琐记》卷七中做清客之“十字令”为：一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六出昆曲，七字歪诗，八张马吊，九品头衔，十分和气。
后人续之曰：一笔好字不错，二等才情不露，三斤酒量不醉，四季衣服不当，五子围棋不悔，六出昆曲不推，七字歪诗不迟，八张马吊不查，九品头衔不选，十分和气不俗。
此“十字令”把个寄人篱下，仰人鼻息，清淡凑趣，以娱主人的古之清客脸谱刻划的淋漓尽致、入木三分。
清客听起来很雅，其实就是寄人篱下的生活，在说的刻薄点就是在富贵人家讨口饭吃。
在史上清客晚年都无比凄凉，也给现代人一个警示，从古至今，想靠纯文学谋生都是多么不容易啊
②列车发生故障后，为确保乘客的安全，需要将乘客“请离列车”，此过程称为清客。
③中国的传统文人视梅花为花中“清客”，并把它与松、竹成为“岁寒三友”。