在奥运会历史上，只有4名选手夺得过9枚金牌，芬兰选手帕沃·努尔米是其中一位。
帕沃·努尔米生于1897年，作为职业运动员，他到1920年才参加安特卫普奥运会。在男子5000米跑比赛中，帕沃·努尔米获得一枚银牌，法国选手约瑟福·吉勒莫特夺得冠军。但在3天后的10000米跑比赛中，帕沃·努尔米报了5000米负于约瑟福·吉勒莫特的一箭之仇，夺得该项目的金牌。帕沃·努尔米还参加了越野跑的比赛，并在比赛中夺得个人和集体两枚金牌。
1924年奥运会在法国巴黎举行，帕沃·努尔米发挥得比上一届奥运会更为出色。他首先赢得1500米比赛的金牌，两个小时后，他又在5000米跑比赛中称王。两天后是巴黎历史上最热的一天，帕沃·努尔米冒着酷暑，又在10000米越野跑比赛中夺冠，并帮助芬兰队夺得该项目集体冠军。帕沃·努尔米还夺得3000米跑比赛的金牌，他还希望在10000米跑中卫冕，但芬兰政府出于对他健康的保护，拒绝让他继续参加比赛。回到国内后，帕沃·努尔米在国内比赛中创造10000米的世界纪录，而这一纪录在此后的13年内也无人问津。
从1928年阿姆斯特丹奥运会开始，越野跑被排除出奥运会，这也是帕沃·努尔米的优势项目，但在他保持世界纪录的10000米跑比赛中，帕沃·努尔米成功卫冕。此外，帕沃·努尔米还夺得了5000米跑和障碍赛的银牌。