1995年7月18日，《纽约时报》头版披露了一条新闻，标题为“二战中载有整整2吨黄金的日本潜艇在大西洋海底被发现”，顿时引起了轩然大波。第二次世界大战进入1944年后，随着苏联红军和盟军开始发起一系列反攻，欧洲战局已进入了决战阶段。此时，日德两个法西斯国家为了挽救其濒临灭亡的命运，在经济上加强了相互的物资交流，开始实施所谓“输血计划”。
1944年1月20日，“输血计划”的第一次行动开始，日本海军副参谋长电告日本驻德海军武官：“伊—52”号潜艇将于3月16日从佐世堡起航，途经台湾海峡，在新加坡做短暂停留，补充燃料和给养后，于当月下旬从新加坡出发，目的地是德国占领下的法国港口洛林。潜艇上载有大量德国急需的战略物资，其中包括锡、钼、钨等贵重金属228吨，鸦片288吨，奎宁3吨，生橡胶54吨，特别引人注目的是艇上还载有146根金条，重约2吨，分装在49个金属密封箱内。要求德国方面做好护卫和接收准备。
“伊—52”是日本研制的新型潜艇，航速11节，续航能力特别强，不需途中加油，航程可达19200公里，可携带3个月的生活给养。由于这次航行是“伊—52”的首次远航，所以德国人及日本驻德海军武官对它都很不熟悉，紧急请求东京电示“伊—52”的外型特征，以便接应。5月29日，东京回电“伊—52号潜艇外部特征极为特殊，未设停机坪，艇身前甲板装有一门140mm火炮”。
不料，日德之间的这些无线情报通讯全部被盟军情报部门截获。情报对潜艇航线及外型特征的详尽描述，将“伊—52”号送上了不归之路。“伊—52”号从新加坡起航后，穿过马六甲海峡，横渡印度洋，绕过好望角，航行于南大西洋上时，它的通信联络一直处于盟国情报部门的监视之下，并且盟军在5月10日该潜艇到马达加斯加南部之后，开始对它的精确跟踪，舰艇和飞机已张网以待。
5月23日，德国海军派出“U—530”号潜艇从洛林出发，接应“伊—52”，6月9日，“U—530”接到命令，“6月22日日落之后，到北纬15°、西经40°与“伊—52”号会合”。“伊—52”号也得到了同样详细的指令。具有戏剧性的是，自以为万无一失而又得意忘形的德日法西斯，为了准备迎接“伊—52”的庆典仪式，要求东京回答“伊—-52”号海员数量和职务姓名。这样盟军情报人员不仅知道了它的行程，而且也掌握了潜艇的人员编制。
1944年6月23日19时30分，“U—530”号到达会合点，23时15分，声纳听到了“伊—52”号螺旋桨搅拌的声音。5分钟后，德国潜艇浮出海面，双方都立刻发现了对方。经过两个小时的紧张忙碌，3名德国海员和轰炸瞄准仪及无线电定位仪等器材被送上I-52。任务的初步完成使潜艇成员们沉浸在极度的亢奋之中。
24日2时45分，一架盟军侦察机突然出现在海域上空，并用探照灯搜寻海面，“U—530”匆忙潜入深水。6时4分，当它再次浮出海面时，在可视范围之内，海面被照得如同白昼一般。6时34分，U—530号被迫潜到了安全海域。然而，“伊—52”可没有那么幸运，在不到1小时之内，就遭到了盟军轰炸机投掷的24型音响鱼雷的致命打击。此后，就再也没有收到过伊—52发出的信号。
开始，德国人顽固地相信“伊—52”并没有沉没，只是为了安全而保持静默，于是一直努力争取与它取得联系，日本驻柏林海军武官也抱着一丝希望，期望能够举行一个隆重的庆祝仪式。然而，随着时间的推移，“伊—52”生还的希望越来越渺茫。终于，在德国的护卫舰在洛林港徒劳地等了整整40天之后。8月30日，德国海军正式宣布：“伊—52”号失踪，可能被盟军击沉。
“伊—52”号的沉没，是二战中盟军无线电情报战成功的范例。1944年，以“伊—52”为代表的日德海军18艘物资运输艇的沉没，迫使他们中止了一切物资的交换活动，从而加速了轴心国的灭亡，对推动世界反法西斯战争胜利的早日到来做出了重要的贡献。
