始拓产于英德，故又称英德石。英石，是经大自然的千百年骤冷曝晒，箭雨风刀，神工鬼斧雕塑而成的玲珑剔透，千姿百态的石灰石，“瘦、皱、漏、透”四字简练的描述了英石的特点。英石大的可砌积成园、庭之一山景，小的可制作成山水盘景置于案几，极具观赏和收藏价值。
英石[1]，产于广东英德市。英德，古称英州，以盛产英石得名。 英石源于石灰岩石山，自然崩落后的石块，有的散布地面，有的埋入土中，经过干百万年或阳光曝晒风化、或箭雨刀风冲刷、或流水侵蚀等作用，使之形成奇形怪状的石块，具有独物的观赏价值，自古至今深受奇石爱好者青睐。 在英德市区东北二十里，有一座山名叫英山，它高七十余丈，是一座石灰岩质石山。由于表石层经历长期自然风化，形成无数多姿多彩的英石。英德的英字，也缘英山而称。 英山盛产的英石，有阳石和阴石之分。出土者为阳石，质地坚硬，色泽青苍，扣之清脆。入土者为阴石，质地稍润，色有微青和灰黑，扣之皆有韵声。英石褶皱细密,迂回曲至，形如云立，纹比波摇,独具皱、瘦、透、漏四妙特色。
英石的开采和玩赏具有悠久的历史，早在1000多年前的宋代已有记载：“英州、含光真阳县之间，石产溪水中。有数种：一微青色，间有白脉笼络；一微灰黑；一浇绿，各有峰峦，嵌空穿眼，宛转相通，其质稍润，扣之微有声。又一种色白，四面峰峦，多棱角，稍莹彻，面面有光可鉴物，扣之有声,．．．．．．”。（宋、杜绾《云林石谱》）；以书画两绝而闻名于世的北宋米芾（字元璋）是十一世纪中叶中国最有名的藏石、赏石大家, 曾贬任浛洸（现英德市浛洸镇）尉，他不仅因爱石成癖，对石下拜而被国人称为“米癫”，而且在相石方面，还创立了一套理论原则，即长期为后世所沿用的“瘦、透、漏、皱”四字诀。“问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。甘心埋没苦终身，盛世搜罗谁肯漏。幸得硁硁磨不磷，于今颖脱出诸袖。”这是清人陈洪范对英石特色的喻人精彩描述。清代以来，英石便被世人列为全国四大园林名石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石）。现代，英石更是广被园林设计者、工匠和奇石玩家采用和收藏，享誉中外。至今，英石产品已销往全国各地和出口50多个国家和地区。
英石分为阳石、阴石两大类：阳石露于天，阴石藏于土，阳石按表面形态分为直纹石、斜纹石、叠石等，阴石玉润通透；阳石皱瘦漏透，各有特色，各有千秋。据专家估测，可开发的英石资源有6亿吨，居全国四大名石之首。为了开发英石这一园林奇石资源，美化生活，提高世人的文化品位，英德市近年来在京广沿线、英石产区的公路两旁，开设了30多个奇石市场，形成了30里路的英石展销长廊，方便四方客商选购。
四大园林名石之首英石是传统四大园林名石之一，它是传统赏石标准瘦、皱、透的典型，而且多扣之有声。清代陈洪范曾有诗赞日：“问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。”给予了高度评价。英石现存资源仍相当丰厚，当地有80万亩石灰石山，可供开发的英石达6亿吨，居四大园林名石之首。英石也是传统文房供石的主要代表品种。
质量单位英石（英石：Stone，缩写st）是不列颠群岛使用的英制质量单位之一，亦被英联邦国家普遍采用。1英石等于6.35029318公斤或14磅；8英石等于1英担（hundredweight）。
实施公制化后，英石已不再用于正式量重，但是英国人和爱尔兰人还是喜欢用英石和磅一起作为体重的单位。例如11英石4磅，等于158磅。
