鹦鹉热衣原体首先从鹦鹉体内分离出来，以后陆续从长尾鹦鹉、鸽子、鸭、火鸡、海鸥和相思鸟等130种鸟类的体内分离出来，是引起禽类呼吸道和消化道疾病的病原体；并可引起人类和多种动物的感染。
形态特征
鹦鹉热衣原体为圆形或椭圆形，直径约0.3um左右，在细胞空泡中增值，形成疏松包涵体，但不限于在包涵体内增值，各阶段增值形成的包涵体遍及宿主的细胞质。
鹦鹉热衣原体能产生一种红细胞凝集素，是一种卵磷脂核蛋白复合体，能凝集小鼠和鸡的红细胞，一旦与红细胞结合，便不能分离下来。特殊性抗体和钙可抑制其凝集作用。
培养
鹦鹉热衣原体在鸡胚卵黄囊、HeLa细胞株和猴肾细胞中均可生长，用X线照射的细胞进行培养，效果更好。动物以小鼠易感。
感染途径
鹦鹉热衣原体是自然性疫源，可再哺乳动物之间传播。鸟类多为隐性持续感染，甚至终生携带。当鸟长途飞行导致过度疲劳或营养不良等因素降低机体免疫力时，可感染发病或死亡。哺乳动物可通过垂直、蚊虫叮咬和粪口等途径传播。
所致疾病
鸟类可通过粪便和上呼吸道排出的分泌物传染给人类。传播途径为呼吸道吸入或接触引起感染，潜伏期为1～2w。临床表现多为急剧发病，寒战、发热、咳嗽和胸痛，呼吸道分泌物有传染性，所致疾病为肺炎，亦称鹦鹉热（psittacosis）或称鸟疫（ornithosis）,为人畜共患病。也有缓慢发病或隐性感染者，缓慢发病者通常出现发烧，可持续1～3w，白细胞减少，有肺炎体征。一般不会发生人与人之间的传播。
免疫性
以细胞免疫为主。感染1w后可产生抗体，应用抗生素可抑制或推迟抗体产生的时间。
预防
主要以严格控制传染源，对观赏、比赛和食用的鸟类或禽类要加强管理，避免发生鹦鹉热衣原体的传播和流行。对从事禽类加工和运输的人员应注意个人防护。进口的禽类要检疫，尤其对隐性感染的一些禽类更应注意。
治疗
采用四环素类、大环内酯类和喹诺酮类抗生素治疗。对磺胺不敏感，不要应用。
