1997年4月25日，台湾当局从美国海军租借的2艘新港级中型坦克登陆舰驶抵左营军港后， 在7月14日正式编人海军，不但大幅度提高了对金门、马祖、南沙等外岛的运输补给能力，而且对台军的快速突击能力、远航作战能力以及登陆作战能力的提高，具有明显的作用。
新港级登陆舰，满载排水量达8450吨，舰长195．2米、宽21．2米，最大航速可达20节；后甲板有直升机起降平台， 可同时运载400名陆战人员和武器装备，500吨物资，4艘登陆艇；或可装载23辆坦克。
新港级属于美军在二战以后，为实施其海军陆战队“20节攻击力量”计划，而研制的首型航速达20节的中型坦克登陆舰，是当时美海军战后建造的系列坦克登陆舰中，设计最合理、速度最快、现代化程度最高的舰只。首舰于1966年开工，1968年下水，1969年服役，共建造20艘。租借给台湾的2艘为“凯乌加”(Cayuga)号和“弗雷德里克”号(FredericK)，是1994年10月20日由克林顿总统批准的，分别于1969年6月4日和12月13日下水，1970年1月24日和6月20日服役，抵台后被分别命名为“中和”（232）号和“中平”（233）号，隶属驻高雄的151舰队。
为了实现舰艇高速化的技术指标，该舰在设计上突破了已有登陆舰的设计思想，从线型到登陆方式均打破了传统的设计方案，增大舰艇长宽比(16．6)，使船体呈流线型；采用尖首、长悬臂吊跳板结构， 取代多年沿用的钝首，使船体，特别是首部水线附近线型瘦削，从而大大减少了船体阻力。
为了便于登滩作战使用。该舰将坦克出口从坦克甲板提到上甲板，使舰首跳板可直接从上甲板通过门形支架外伸，而且长度不受传统首开门尺度的限制，使登陆跳板长度达34米，从而大大改善了舰艇登滩性能，降低了对登陆地形的要求。采用此种长跳板登滩，当海滩坡度为2。 跳板角度为20度，尾纵倾为2度时，跳板搁浅一端的涉水深度不超过1.2米，基本满足登陆兵涉水上陆的战术要求； 当舰的纵倾和横摇分别为 5 度和2度时，人员、车辆也可照常登陆，从而实现登陆快速化。 同时，为了在两栖作战中快速滩和退滩，舰艇坦克舱改成全舰贯通式，舰尾增设尾门并设跳板，车辆可停车1进出；而且还有4个浮桥随舰载行，相互衔接可外伸80米，使坦克距岸80米便可经浮桥登退滩，降低了受滩情限制的范围，使其登退速度加快。为了便于登陆作业时的指挥和舰艇操纵以及增加车辆和直升机的载运量，该舰上层建筑未按传统方式设在舰尾，而置于中间偏前，不仅扩大了驾驶室和指挥室的视野，而且在后面甲板增设了直升机平台，并且也可用来装载车辆。为了在登陆时能准确选定舰位，改善舰艇机动性能，能以舰尾为轴进行转向， 该级舰增设2个定速反转变距螺旋桨。
为了提高舰艇的安全性和生存能力，该级舰稳性按水面舰艇稳性标准校核，满载排水量时的初稳性高度为1．92米， 舰登滩时龙骨线在舰尾垂线处比型基线低1．5米，舰尾极限纵倾为1．5米；若超过此值可增加舰首压载物，使纵倾恢复。此外，该级舰装备有火炮、直升机和近防武器系统，使之具有防空、反舰和火力支援等能力，系世界上武器最多、火力最强的坦克登陆舰之一。
新港级登陆舰加入台军后，在两栖登陆作战使用中，1 艘新港级登陆舰一般能搭载一个加强步兵营或陆战营，主要用于“攻占登陆”，也就是夺取登陆场，即以占领某一要点或区域为．目标，为尔后的军事行动创造条件。战时的任务重点，就是在登陆作战中作为“主力船团”中的一员，担任两栖作战的运输及抢滩任务，并协助海军陆战队海上换乘1两栖登陆战车泛水及车辆装卸作业；在日常主要担负外岛的运补任务，而且到台后依据该舰航速高1装卸能力强的特点， 执行的首次对外岛运补任务就是赴南沙，使原有的运补时间缩短近一半。
随着“有效吓阻，防卫固守”的军事思想的确立，台湾军方要员多次声称，台军不但要能“固守”台湾本岛，还要具备“反制”的能力，并要将“先制反制”的范围扩大到敌方纵深，以“决战境外”。由此，仅靠小型登陆艇和橡皮舟运载班1排规模的“蛙人部队”， 难以完成上述任务，要出动两栖登陆作战能力和地面攻防作战能力都比较强的陆战旅。因此，新港级登陆舰，将作为两栖快速船团的骨干，组成两栖快速船团，运载台军海军陆战旅，充分发挥其大型运载能力和“快速反应”的任务功能，实施纵深“重拳突袭”。
