东平湖鲤鱼，属鱼纲、鲤科，和黄河鲤鱼同属一个品种。是东平湖久负盛名的大型经济鱼类。
东平湖鲤鱼体形短宽、稍侧扁，鳞片较大，胸鳍藏青色，胸腹部乳白色，脊部暗褐色，尾鳍下叶红色，口下位有须两对，背鳍、臀鳍均具硬刺，最后一刺的后缘具锯齿。雌鱼微肥，雄鱼略瘦，栖于水底，适应性强。食性杂，生长快，生活力、繁殖力均很强，耐高温和污水，从清明到夏末产卵两次。冬季少食而处于休眠状态，为最肥期，是捕捞和食用的最佳季节。
湖鲤体长可达1米，处于1—2龄期时生长最快，春季繁殖的幼鱼，当年可长到300克以上，第二年达到1公斤。东平湖水生植物繁多，饵料丰富，十分有利于鲤鱼的生长。2001年和2002年渔民都曾捕获过野生最大个体重达14公斤以上的鲤鱼。全湖年捕获量约300吨左右，占东平湖鱼产量的17%。但是，由于渔猎频繁，野生鲤鱼资源已大量减少，密度明显降低。为了发展这一珍贵品种，1990年以来，沿湖渔民在县有关部门指导下，采用集约化养殖新技术，实行湖内网围养鱼；同时，沿湖各乡镇逐步把库区涝洼地改造成鱼粮间作的高产稳产田，实行塘内养鱼，使鲤鱼养殖量得到大幅度提高。2001年，全县湖鲤总产量达 吨，创造产值 万元。
东平湖鲤鱼肉味鲜美，营养丰富，是淡水鱼中之上品。它的肉、骨及内脏均含有人体需要的蛋白质、磷、钙等多维元素。烹饪方面，糖酥、酱汁、红烧、清炖湖鲤，均为我县名菜。用湖鲤加工成的鲤鱼干（又叫鲤鱼片），香软甘美，风味独具，是畅销国内外的名吃。渔民们常把鲤鱼肉切成片，盐渍后，晒为半干，然后蒸食。
湖鲤的药用功能也是显而易见的。需利尿消肿的患者，可取鲤鱼一条，赤小豆50克，煮熟后食肉饮汤；乳汁不通者，取鲤鱼一条烧末，每服3—5克，米酒调下；胎气不长者，取鲤鱼一条，红枣9枚，食盐少许，煮汁饮之，等等，都有良好效果。
东平湖鲤鱼还有多种用途。鲤鱼的鳞和鳔可制鱼鳞胶、鱼鳔胶；也可做某些生物制剂原料（如蛋白胨等）。
