日本的花道以池坊流历史较为悠久，具有五百多年的传统。其发源地据说为圣德太子下命建造的六角堂。圣德太子在飞鸟时代(自公元六世纪末至七世纪初)担任推古天皇的摄政，指导政治及文化。太子派小野妹子到中国(隋)建立邦交．努力传入大陆文化，而尽力于佛教的兴隆。作为遣隋使节的小野妹子，在潜心研究佛学之时．兼学佛教插花。回到日本后，他自称专务．住在六角堂·池坊，积极传播．很快把中国当时的佛前供花发展起来．形成了池坊流华道。池坊插花的历史就是日本插花的历史。
池坊自小野妹子之后，人才辈出。如十五世纪中期的池坊专庆．当时为了欣赏其优美的插花，群众大批云集而至。十五世纪日本室町时代完成了立华样式，从立华产生出生花、盛花以及投入等样式。立华通常以七个或九个主枝构成．名称为真、正真、副、讳、见越、控、流、胴、前置。到十六世纪出了建立插花理论的池坊专应、专荣、专好。接着在十七世纪出了第二代池坊专好。其后在十九世纪初期，出现池坊专定。池坊插花发展至今已有四十五世。
中国文人插花对日本插花影响也很大。特别是明朝的《瓶史》一书传到日本．许多人揣摩研究，形成和发展了很多插花流派．小原流也是其个的一个。同时，日本插花对艺术的内在思想采用中国儒家思想。例如，把三个主体花枝看成是天、地、人之宇宙。又如，创办于明治时代的未生流．崇尚自然，富于写实手法．其中包含了中国的阴阳五行思想。
草月流插花是日本近代新兴的插花流派．注重造型艺术．把无生命的东西赋予新的生命力，具有独创精神．是日本新潮流的代表。
日本插花的流派众多，号称有三干流之多。
总之，不论是中国插花、日本插花．都属东方插花的范畴．它是以线条的变化为主．将人的思想转嫁在插花之中，表现出东方人的细腻、富于内含的特点。
