汽车、轮船、飞机等的操纵行驶方向的轮状装置。 初的汽车是用舵来控制驾驶的。舵不能说不好，但是它会把汽车行驶中产生的剧烈振动传导给驾驶者，增加其控制方向的难度。当发动机被改为安装在车头部位之后，由于重量的增加，驾驶员根本没有办法再用车舵来驾驶汽车了。方向盘这种新设计便应运而生，它在驾驶员与车轮之间引入的齿轮系统操作灵活，很好地隔绝了来自道路的剧烈振动。不仅如此，好的方向盘系统还能为驾驶者带来一种与道路亲密无间的感受。
但是最初设计方向盘的人没有能够预见到在汽车车速越来越快的今天，一旦发生车祸，方向盘却成了造成驾驶员丧命的罪魁祸首。五十年代，不带方向盘的概念型汽车相继问世，可是消费者对这种汽车一点也不感兴趣。毕竟，没有方向盘的汽车根本就不成其为汽车。
［另外意思］是指部队侦察兵或测地兵用得测量方位角度的仪器。由镜头、水准仪、磁针、角架等构成。
现在，多数汽车在方向盘上安装安全气囊，在碰撞中能够减轻方向盘对驾驶者的冲击，从而保护驾驶者安全。
方向盘一般通过花键与转向轴相连。
方向盘的构成包括：
1. 骨架，一般为锌合金，或者铝合金，现在有些生产厂家正在尝试采用更便宜、更轻的镁合金。骨架采用压铸生产。少部分厂家还在使用钢材钣金做骨架，结构复杂。
2. 发泡，发泡材料在发泡机中生成，生产时骨架固定在发泡机中
1和2组合起来就是最简单的方向盘了。
3. 有些方向盘要求外表缝皮，国内一般由工人缝制完成，
4. 有些方向盘要求有木料，使用专用机器将木片一层层叠积并最后上漆，
5. 有些方向盘的木料用假木代替，假木一般是用PP，ABS等塑料注塑完成，然后上水印
6. 方向盘上都会有和主驾驶气囊DAB对应的安装卡扣或螺钉孔
7. 有些方向盘上要求有喇叭触点，比较简单的方式就是把喇叭触点压入骨架中，还有一种方式就是做一个喇叭触点模块并集成一部分电气线束和电路板在上面
8. 有些方向盘要求有开关，主要位于spoke shell或者主气囊两侧，功能一般为电台，加减速，巡航，声音，接电话等。方向盘不仅要提供安装卡扣，还要提供线束接口。
9. 方向盘下一般会有多功能开关模块，或者paddle shift，这时候，需要考虑电气连接。
自动测量方向盘简介
量仪系统：电动测量和气动测量
操作：手动装卸
数据输出：Accusetter电子柱量仪
测量分类功能：合格品/不合格品
量仪特征：在一个简单的夹具上测量5项尺寸公差方向盘园头销测量仪，Edmunds设计制造了千万个象方向盘园头销测量仪一类的测量工具。工人只要看一下两个电子柱就知道这五个测量尺寸公差是否合格。
每个Accusetter电子柱可显示三个测量尺寸，容易编程使用。它是目前世界最容易使用的电子柱。多年来Edmunds用它设计制造了许多测量仪器，解决了大量的生产难题。
