苏州西南三十公里光福县有个邓尉山，邓尉是我国四大赏梅胜地之一，过去梅花开时漫山遍野都是梅花，繁花似雪，暗香浮动时是非常漂亮的，微风吹过，香闻数里。《光福志》记载：“邓尉山里植梅为业者，十中有七。”探梅古诗中，也有“望衡千余家，种梅如种谷”之句，可见山里梅树之多。
香雪海的梅花主要包括乌梅、绿梅、红梅和白梅，乌梅和绿梅的数量最少，也最为珍贵。
关于邓尉山的梅花还有个传说，过去这里有一位农民，家里有一幅梅花图，画上只有几枝非常古朴的梅花枝干，枝虬曲苍劲嶙峋，有一天因屋子漏雨，把画淋湿了，他非常心痛，可是仔细一看，在湿了的画纸上，梅花的枝干上出现了许多梅花，原来这是唐伯虎的一幅画。这位农民就按照画上的样子给梅花剪枝，以后邓尉的花农都这样剪枝，这也是邓尉梅花与其它地方梅花不同的地方。在苏州地区，西洞庭山的梅花要比邓尉的多，但是枝干不如邓尉的好看。
香雪海
康熙下江南时曾六下邓尉，乾隆也效仿他祖父六下邓尉。
邓尉梅花遐迩闻名，每当梅花盛开之时，各地游人接踵而来。清代诗人龚自珍写出的《病梅馆记》，起句就说：“江宁之龙蟠，苏州之邓尉，杭州之西溪，皆产梅”。
邓尉梅花最早大出风头是在清代康熙年间。当时的巡抚大臣宋荦（牢lao）游于邓尉梅花之中暗香浮动，花枝纷披，一望白皑皑，似乎无边无垠，不禁雅兴勃发，在山崖上题了“香雪海”三个大字。康熙帝六次南巡，曾数度于此驻跸。乾隆皇帝，六下邓尉探梅，使“香雪海”成了江南梅苑中的一个“庞儿”。
乾隆十五年（公元1750年），清兵西征，刚刚平定了金川之乱，政局稍稳。乾隆一向喜欢冶游，和珅察察言观色，百般奉承。乾隆身旁的大臣和珅，凭着他那一奉承拍马的本领，便利脏乱皇帝对他恩庞，在皇帝面前夸说江南山川风光之美，怂恿乾隆南巡。十六年春，乾隆带着他的随从，一路经河北、山东、沿运河游历过来。他来苏州时，听得“香雪海”之梅正值花时，当然免不了要去那里观赏一番。
乾隆一行云扬沸天地来到邓尉，只见满山遍野的梅花“芬香蓊勃，落英缤纷”，进入梅林，不禁叹为观止，乾隆素喜附庸风雅，当此胜景，题笔作诗。
在以后的几十年间，乾隆又五次巡江南，几乎每次路经苏州时，他都特意前往邓尉探梅。
我国古人就有许多喜爱梅花的品格，如将松、竹、梅称为“岁寒三友”，将梅、兰、竹、菊称为“四君子”。公元3200多年前，泰伯三让王位，史称“三让王”，到了无锡郊区的梅村，因喜爱梅花，地名就叫梅村至今，当地还有以梅花命名的梅花街、梅花桥、梅花港等。
宋代诗人范成大在《梅谱》中说：“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石着为贵。”如今，人们观赏梅韵的标准，以“贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开”。
