鄂西山区的五峰土家族自治县风光旖旎，花果香甜，以盛产茶叶而赢得“楚天茶叶第一县”的美称。每年的农历7月12日这天，是传统的“女儿会”吉日，从幽静的山径小道前来赴会的男女青年总在万人以上。
“女儿会”是土家年青人的节日。相传，该节日源于明朝末年，距今已有400多年的历史，“女儿会”大体经历了三个历史时期。有一首民歌这样唱道：“天无柄，地无环，土司有个初夜权；谁家姑娘要出嫁，他要先睡头三晚，土家妹妹哪个愿？”土家族 经历了一个漫长的土司统治时期，土司制度是最为残暴和丑恶的奴隶制度。“女儿会”是土家妇女不甘忍受土司的蹂躏，为保守贞操，争取性权利而自由自发斗到底逐渐形成集合斗争的形式，这一时期相当漫长。随着“改土归流”，在封建制度的影响下，土司制度彻底瓦解，“女儿会”又成为反封建活动的表现，更为强烈，这是“女儿会”活动达到完全成熟的时期。
土家人长期生活在山大人稀交通闭塞的环境，男与女交往的圈子狭窄，形成近亲繁衍的陋俗 。突出表现就是“姑表亲”，流传的婚俗歌“姑家女，伸手娶，舅家要，隔河叫”，“老表、老表、撞到就搞到”。娃娃亲、童养媳之类的婚约，束缚了青年男女的婚姻，“女儿会”却扩大了男女青年的交往，通过对歌，相识达到相交，私定终身，抗婚逃婚，情人幽会，偷情私奔，演出了许许多多的人间悲喜剧。这些被封建礼教视为大逆不道的行为，却在“女儿会”这种民间习俗中变得合法化。这个民族避免近亲繁衍造成 恶果，保持强盛，“女儿会”有其不可磨灭的功劳。
“女儿会”在土改时期曾一度达到高潮，即“女儿会”的第三个鼎盛时期。随着新的社会制度的诞生，“女儿会”在青年男女自由恋爱中发挥了极大的作用。文革时期却被极左的方式横加扼杀，遭到禁止。然而，有生命力的事物是不可能摧毁的。“女儿会”已完成了妇解放的历史使命，现在正以崭新的姿态进入文明朝代……
源远流长的“女儿会”是土家族 人民的民族盛会，是青年男女倾吐爱慕之情的“边边会”。如今逐渐富裕的山区茶县，“女儿会”成了各族人民的文化群英会和物质交流会。
