“瓦萨号”战船（The ‘Vasa’）。这艘船是以瑞典瓦萨王朝（１５２３－１６５４）创始人 Gustavus Vasa 的姓氏命名的。Gustavus Vasa（１４９６－１５６０）曾领导了反对丹麦统治的暴动，１５２３年出任国王，使瑞典成了一个独立、统一、富强的国家。
瓦萨王朝统治时期，瑞典是欧洲的强国之一。为了与劲敌丹麦、波兰对抗，称霸波罗的海，瑞典国王古斯塔夫·阿道夫斯二世要求建造一批新的战舰，并要求战舰航速要快、火力要强、装饰要华丽，因为这样才足以显示瓦萨王朝的权力、财富和战斗力。1626年初，作为其中最大的战舰“瓦萨”号在国王的亲自监督下正式开始建造。
国王总是有太多要求。在“瓦萨”号建造期间，他不断下令依照他的旨意改变设计和建造要求。在“瓦萨”号的骨架已经安装好的时候，他下令增加战舰的长度。面对以性情暴躁闻名的国王，经验丰富的主造船师亨里克·哈伯特备感无奈，只得奉命行事。1627年，亨里克·哈伯特病逝。他的助手、没有太多经验的海因·雅各布森接替他主持建造。而此时，国王得知了丹麦建成双层炮舰的消息，于是他又决定，为原计划修建单层炮舰的“瓦萨”号增加一个枪械甲板，把它改建成“双层”炮舰。这样一来，“瓦萨”号便拥有了双排共64门舰炮，全长达到了69米，成了当时装备最齐全、武装程度最高的战船。但对于横梁和压舱物来说，在一个并不稳固的平台上安装的这些装备显得过高过长了，而且与平台的功能极不相称。但国王的命令没人敢违抗。
对“瓦萨”号进行的稳定性测试试验更像一场闹剧：让30个船员从船一端跑到另一端，以此检测船的摇动情况。试验中“瓦萨”号发生了危险的摇动，但对这个预警信号，海因·雅各布森却视而不见，还是决定取消试验，准备航行，结果—首航沉没成绝唱。
1628年8月10日，斯德哥尔摩码头人头攒动，人们都在焦急地等待，翘首企盼着堪称世界最顶级的“瓦萨”号战舰。
“启动了！”人群中一片欢呼。看着眼前的情景，接受着舰上全体水兵的致敬，国王古斯塔夫·阿道夫斯心中一阵激动。他想像“瓦萨”号乘风破浪，纵横驰骋，勇斗顽敌。但突然，他脸上的笑容僵住了。离岸还没来得及扬帆远航的“瓦萨”号在一阵大风浪过后，开始倾斜，接着又慢慢恢复平衡，但随即再一次朝右舷倾斜。岸上的人们都惊得目瞪口呆。“瓦萨”号的下层甲板在慢慢进水，舰体开始晃动下沉。“瓦萨”号就在众目睽睽之下沉没了。
“瓦萨”号首航仅仅10多分钟就结束了。建造过程中埋下的那些隐患：安置太多重炮却没有足够的压舱物，导致战舰重心过高，首航前没有经过严格测试等等，都是“瓦萨”号沉没的罪魁。但因为一切都是依照国王的要求建造的，所以，这个轰动一时的沉船事件最后也就不了了之
