望海大会俗称逛码头，于每年的阴历五月初五在秦皇岛求仙入海处举行。这个古老的民俗活动起源于于何时呢？
据传，2200年前，秦始皇为了求得长生不老药，特命道士徐福携五百童男童女前往东海求得长生不老药。这一去便再无音讯，不见归来了。据说是徐福求不到长生不老药，便偷偷的转去了一个孤岛，率五百童男童女在岛上繁衍生息，定居下来。这个岛便是今天的日本岛。
遥想两千年前，海滩外桅樯林立，云帆高挂，楼船待发。上千名少男少女，被迫登舟。而沙滩外，爷娘哥姐奔走相送，"牵衣顿足拦道哭"，难分难舍，撕魂裂魄的惊心场面，让人为之黯然，不忍观顾。于是每年到了五月初五，童男童女的亲人们便来到入海处，登高远眺，望眼欲穿，却只见云诡波谲，烟海茫茫。
久而久之，望海便演变成了古老民俗--望海大会。每到这个日子，东至绥中，西至乐亭，人们呼朋唤友，结伴而行，赶到秦皇岛逛码头，海边聚满了人群，非常热闹，到处是摆摊的，卖货的，各种小吃，农副产品随处可见，如同赶集，胜似庙会。人们除了浏览码头的风景，买些货物，还到海边拾些海物。然后就是这样积淀着秦皇岛人淳朴民风；表现人们与大海相关相连；求得人海关系自然和谐；祈求大海风平浪静的民俗活动。
